Malva Real

Nombre científico
Althaea rosea.

Origen
Cuenca del Mediterráneo.

Clima
Al ser originaria de climas templados, no tolera los cambios bruscos de temperatura ni las heladas. En el invierno, se deben proteger las raíces con chips o paja.

Descripción
Planta bienal o perenne muy erguida y poco ramificada, pubescente o tomentosa. Con hojas básales acorazonadas, las superiores más estrechas y pequeñas. Flores grandes, pedunculadas, axilares o en inflorescencias terminales, solitarias o en grupos de 2 o 3, simples o dobles, de color rosado, púrpura, blanco o amarillas. Se multiplica por división de matas después de la floración o por semillas.

Suelo
Necesita de suelos sueltos sin compactar, ricos en materia orgánica y con buen drenaje.

Usos
Se utiliza en canteros floridos. Es una planta muy cultivada en la Patagonia.

Cultivo
Se siembran las semillas durante el otoño en jardineras y se trasplantan en la primavera.

Cuidados
Por su altura y su profusa floración, es una especie Ideal para canteros. Muchas veces es atacada por plagas como arañuela, trips y enfermedades como roya y diversos hongos.

Cesped - especies de cesped

Tomando como punto de partida un terreno limpio, sin plantas y bien nivelado, hay dos maneras de generar una carpeta cespitosa: una es a través de semillas y la otra es con la utilización de panes.

Cada una tiene sus ventajas y desventajas. Las semillas tienen un menor costo económico, pero para su buen desarrollo hace falta más trabajo previo en la preparación del suelo. También requieren de más cuidados posteriores y mayor tiempo de espera, y hay que tener en cuenta Rye grass anual la futura aparición de malezas.

Por su lado, la utilización de panes implica más dinero, pero asegura un muy buen resultado en menos tiempo, con menos tareas previas y posteriores. Otra ventaja de los panes consiste en que la cobertura es más rápida y, además, pueden colocarse casi en cualquier época del año. En superficies pequeñas son más aconsejables que el uso de semillas, pero cuando las superficies son extensas hay que evaluar los costos.

Semillas: En general se utiliza rye grass perenne {Lolium perenne) como base y se la suele mezclar con rye grass anual (Lolium multiflo-rum) y, en menor proporción, con otras especies, dependiendo del asoleamiento. En sitios con media sombra se utilizan mezclas de más especies.

Panes: Hay varias alternativas. Bermuda (Cynodondactylon), gramil lón {Stenotaphrum secunda tum), kikuyo (Pennisetum clandestinum) y grama ba-hiana (Axonopus compresus) son las más utilizadas. Dependiendo del sitio y del uso, pueden utilizarse alternativamente. En los últimos años, la grama bahiana ha sido utilizada más frecuentemente, dado su excelente comportamiento en la media sombra y su resistencia al pisoteo. El kikuyo tiene muy buenos resultados, pero requiere de cortes muy frecuentes. Tanto el bermuda como el gra-miIlón son afectados por fríos intensos, por lo que suele resembrarse rye grass anual sobre ellos en el otoño a fin de mejorar su aspecto en el invierno.

Al comprar las semillas hay que revisar la fecha de cosecha, porque si son viejas pierden el poder germinativo. Con las que son frescas, la germinación es rápida y pareja. Para elegir las especies: en sitios de pleno sol se puede usar una sola y en sectores de media sombra mezclas de 4 o 5 especies. El día de la siembra debe ser soleado, con poco viento y, además, no debe haber llovido durante los 2 o 3 días anteriores. Debe haber un buen contacto entre las semillas y el suelo para que la germinación sea rápida

Malezas en Jardines

Generalmente, este tipo de plantas se hace presente en cualquier situación donde hay suelo o sustrato. Por eso, es común observarlas en macetas, jardineras, canteros e incluso entre las baldosas. La mayoría de las malezas viene en forma de semillas con la, tierra que se compra.

Otras llegan volando, como es el caso de los panaderos de los cardos (Carduussp Cirsium vulgare), el diente de león (Taraxacum officinale) y la cerraja (Sonchus oleráceus).

Existen además algunas especies que pueden crecer casi sin suelo, en agujeros de paredes y muros, como el palán palán (Nicotiana glauca) y algunos heléchos (Pterís longifolia, por ejemplo) o el kalanchoe (Kalanchoesp.) que crece sobre muros, terrazas y hasta en techos de materiales diversos.

En todos los casos pueden quitarse manualmente, con la ayuda de un cuchillo o una pala de mano, con raíz Incluida. Una alternativa para evitar la invasión de malezas consiste en esterilizar la tierra comprada antes de colocarla en las macetas, llevándola al horno caliente durante 10 o 15 minutos.

El Riego de Árboles - Parte 2

El agua se eleva en las plantas con rapidez diferente según las especies. En la ilustración indicamos tres clases de árboles: un pino, un álamo y un roble, con la altura que en una hora alcanza la subida de la savia. Vemos así que en el pino el agua no llega a subir 1 m. en una hora.

El agua evaporada por los árboles —y otras plantas— viene principalmente del suelo. Nos encontramos así ante una nueva maravilla, puesto que no otro es el calificativo que podemos aplicar al hecho de que las hojas de la cima de un árbol puedan aspirar —a veces a 30 m. y más de distancia— el agua que se encuentra en el SUelo. Deben disponer de una bomba particularmente poderosa para realizar tal operación.

El agua subterránea contiene numerosas substancias útiles al árbol, y es aspirada por los finos vasos que comienzan en la extremidad de las raíces. A veces hay algunos hongos (las micorrizas) que ayudan a las raíces en estas tareas.

La absorción se efectúa a través de la fina piel de las raicillas y se reparte a lo largo de todo el tronco, ramas y hojas por una red de vasos. Al llegar a las hojas, el agua pasa por las nervaduras y de allí penetra por osmosis en toda la superficie de aquélla.

Hemos visto anteriormente que las plantas tienen células que contienen clorofila y que, aprovechando la energía solar, resultan ser extraordinarias productoras de azúcar. Cada célula de una hoja se convierte en una pequeña bomba que aspira el agua. El número de células es incalculable y forma, en conjunto, la gran fuerza aspirante del árbol, que puede así llevar el agua subterránea hasta su cima. Luego el agua se evapora por los poros de las hojas.

Al observar la ascensión del agua, se habia notado que las raíces ejercían una cierta presión, y se creyó sería la que determinaba la subida de la savia. Sin embargo, a medida que la fisiología vegetal fue progresando, se pudo determinar que esta presión no es suficiente para llevar la savia a una altura tan grande. La fuerza de atracción de las hojas es, pues, indispensable.

El Riego de Árboles - Parte 1

Como la mayoría de los seres vivos, la planta también necesita agua para su existencia y desarrollo. En cierta manera, se puede considerar esta agua como una especie de plasma de la sangre vegetal, en la que están disueltos numerosos productos llevados por la circulación atodas las partes del vegetal.

La economía del agua ha adoptado en las plantas —sobre todo en los árboles— formas particularmente impresionantes, como lo veremos al explicar el mecanismo en la ilustración.

Las hojas de los árboles evaporan continuamente agua hacia la atmósfera. Ingeniosos cálculos y experiencias han permitido establecer científicamente la cantidad de agua evaporada por un haya centenaria durante un solo verano: alrededor de 9.000 litros. Si suponemos que 400 de esos árboles pueden entrar en una hectárea, tendríamos asegurada una evaporación de 3.600.000 litros en un verano.

Supongamos que esta cantidad esté repartida uniformemente sobre la superficie de la hectárea; nos daría entonces una altura de 36 cm. (arriba, derecha). Si una masa tan enorme de agua cayera en forma de lluvia sobre la tierra desnuda —sin árboles u otra vegetación—, arrastraría una gran parte de esta tierra, mientras que el resto del agua se infiltraría en el suelo.

En tal caso, esa agua no podría seguir desempeñando su papel en el ciclo de la naturaleza. En cambio, en un bosque, esta agua es aspirada en verano hacia la cima de los árboles y devuelta a la atmósfera por evaporación. Se ha podido determinar que un bosque de hayas devuelve así a la atmósfera el 60 % de las precipitaciones.

No hace falta, pues, estudiar muy a fondo estas estadísticas para darse cuenta de la importancia que tienen los bosques y los cultivos en la salud de una región. Y más aún se comprenden las razones que abogan por la protección de la naturaleza, razones que, desgraciadamente, son consideradas por muchas personas como exageradas o nacidas de la fantasía de un soñador.

Desarrollo de las Plantas

El otoño es la época del año en que madura la mayoría de los frutos y es también la estación en que se recogen frutos y semillas para el invierno.

Los granos ya deben haber sido sembrados para que en la primavera siguiente, a veces lejos de la planta madre, hagan su aparición otras plantas. Si los frutos no contienen más que una sola semilla, es suficiente con diseminarlos. En cambio, si encierran muchas semillas, es necesario diseminar éstas por separado.

Las plantas silvestres aseguran la dispersión de sus semillas de diferentes maneras: hacen uso del viento, del agua, de la piel de los animales y hasta de medios técnicos que les son ofrecidos por el hombre. La ilustración reproduce muchos ejemplos típicos que prueban, una vez más, el ingenio de la naturaleza para asegurar la propagación de las especies.

Son muchas las plantas cuyos frutos y simientes son llevados lejos por el viento. Generalmente estos frutos son pequeños y están dispuestos para el vuelo (amargón y arce), pues parecen estar dotados de alas y de paracaídas. Algunos frutos estallan con fuerza cuando el tiempo es seco y dispersan así sus granos. Otros espolvorean sus semillas (adormidera): sus frutos podrían ser comparados a nuestros saleros.

Si recorremos las dunas y los campos secos en el verano, nuestras ropas se cubren rápidamente de semillas diversas, que se adhieren a la tela, como los viajeros clandestinos trepan a un tren o a un camión (abrojos, tréboles). El agua asegura, en algunos casos, la dispersión de las semillas.

Los cocos pueden ser llevados, por ejemplo, de una isla a otra por la fuerza de las olas. Se convierten entonces en verdaderas embarcaciones a las que les faltan, sin embargo, los medios de propulsión. Por último, no podemos olvidar el papel importante que desempeña el hombre en la dispersión de las plantas y semillas, papel que a veces cumple inconscientemente.

Reproducción Sexual de las Plantas

La multiplicación asexual es la forma más primitiva para la continuación de la especie. En cambio, la sexual es una forma superior de multiplicación. Las plantas se reproducen también de esta manera.

Para hacer posible la reproducción sexual, las flores se han asegurado a veces la colaboración de seres vivos. En realidad las flores constituyen la envoltura de los órganos sexuales de la planta; algunas sólo poseen órganos masculinos y otras solamente tienen órganos femeninos: son las flores unisexuales.

Cuando una planta posee simultáneamente flores masculinas y femeninas, decimos que es monoica. Puede darse el caso de que las flores femeninas estén sobre un pie diferente del que sostiene las flores masculinas; entonces la planta es dioica. Las flores que tienen los órganos de los dos sexos son bisexuales.

El botón de oro o ranúnculo (Ranunculus), que se encuentra prácticamente en todas las praderas, es una flor bisexual, es decir, completa. Los órganos reproductores están representados separadamente y con aumento; el sexo masculino se indica en rojo y el femenino en azul. El órgano femenino está constituido por el óvulo con el pistilo y los estigmas; el órgano masculino, por el estambre con la antera, bolsita que contiene el polen.

En primavera, cuando las ramas de la mayoría de los árboles se ven todavía desnudas, las ramas del sauce se cubren de flores de dos clases: unas de color gris verdoso, las otras amarillo fuerce.

Como estas dos especies de flores no están sobre el mismo pie, decimos que el sauce es dioico. Las flores femeninas se hallan formadas por un conjunto de pequeñas flores integradas por un pistilo con óvulo y dos estigmas. Las flores masculinas están constituidas por flores pequeñas con dos estambres adheridos a un pequeño penacho velludo.

El sauce es, pues, unisexual y dioico, y la fecundación de una flor con polen de la misma planta está excluida. En este caso, son los insectos los que aseguran la polinización.

Reproducción asexual de las Plantas

Toda la vida es perecedera y cesa luego de un tiempo más o menos largo. Pero fuera de la muerte natural, los organismos pueden tener fin por accidente, es decir, ser víctimas de otros seres vivos o de circunstancias desfavorables.

La vida concluiría rápidamente sobre el planeta si los seres vivos no tuvieran la facultad de reproducción o de multiplicación; y existe, por cierto, más de un medio para la reproducción de la especie.

Algunos organismos inferiores se dividen en dos y cada una de estas mitades lleva vida independiente. En cambio, otros organismos animales dejan que su cuerpo se cubra con nuevos organismos.

En el reino vegetal las formas inferiores no son las únicas que se reproducen de manera asexual. Hay plantas superiores que poseen también este medio de reproducción. Cuando el jardinero planta brotes, está sirviéndose del poder de regeneración para conseguir individuos jóvenes y nuevos.

La reproducción de numerosas plantas se realiza de esta manera, utilizando retoños (arriba, izquierda). La fresa se multiplica por acodadura, es decir, que algunos tallos que todavía pertenecen a la planta madre, tocan el suelo, echan raíz y dan nacimiento a un nuevo individuo.

Otros vegetales se reproducen por medio de tubérculos, en los cuales se han acumulado reservas, por ejemplo la papa. De los ojos de la papa salen brotes que dan nacimiento a las partes aéreas y a las subterráneas de un nuevo ser. Este modo de reproducción se llama multiplicación vegetativa.

En muchos casos se comprueba, sin embargo, que en el reino vegetal hay células particulares, encargadas de la creación de otro individuo. Puede suceder, igualmente, en el caso de una multiplicación asexual de vegetales, que una nueva planta nazca de una sola célula. Nos encontramos entonces en presencia de una reproducción por esporos.

Así, un objeto dejado en una habitación abandonada puede cubrirse con una capade moho. Al soplar sobre ésta volará una pequeña nube de polvo compuesta por esporos de moho. Si la casualidad quiere que esos esporos caigan en lugar favorable, nacerán entonces nuevos hongos criptogámicos.

Las comunidades de Plantas

Los animales no son los únicos que viven en grupos, comunidades o colonias. Las plantas hacen lo mismo, y quien observa la naturaleza con atención sabe que las características del suelo y las particularidades topográficas no son las únicas que definen el carácter de un paisaje, sino que también contribuye a ello el conjunto de la flora.

Dicho de otra manera, la vegetación tiene también una gran importancia. Aunque el hombre haya modificado considerablemente el paisaje, construyendo fábricas y trazando caminos donde antes sólo había bosques y malezas, todos podemos comprobar aún, sin mayor esfuerzo, que la vegetación difiere según los lugares.

Se pueden distinguir varios tipos de vegetación, según nos encontremos en un bosque, entre malezas, en un campo de pastoreo o en una planicie cubierta de musgo. Digamos además que los bosques difieren entre sí: un bosque de hayas es más sombrío que un bosque de encinas o de abetos; tan sombrío, que pocas plantas pueden vivir en él.

La ilustración representa un bosque con diferentes especies vegetales. Hay en él claros, y las cimas de los árboles no se unen arriba hasta formar un techo de follaje (abajo). Numerosas plantas conviven con estos árboles: arándanos, hongos, heléchos, etcétera.

En la actualidad hay una nueva rama de la botánica que se ocupa de estudiar las asociaciones de las plantas; esta ciencia nueva se llama sociología de las plantas o ciencia de la vegetación. Un bosque de hayas, un bosque de abetos, un bosque con diversas variedades, son ejemplos de comunidades de plantas.

Pero se pueden encontrar igualmente grupos de asociaciones en una misma pradera, en un seto o en un foso. Las comunidades o asociaciones de plantas se caracterizan por su aspecto exterior y también por las especies que las componen.

Además es interesante observar que ciertas comunidades se reparten en capas o pisos, lo cual puede ser fácilmente verificado en el bosque: en el piso superior se encuentra la copa de los árboles, agitada por el viento; más abajo los matorrales, donde resuenan los trinos de los pájaros; más abajo todavía, las hierbas, y finalmente el musgo, donde viven las hormigas y los coleópteros. El lector que quiera observar el bosque con atención, fácilmente descubrirá los pisos que acabamos de citar.

Los Parásitos en Jardineria - los hongos

Los parásitos son particularmente numerosos en el mundo de los hongos: citemos como ejemplo el hongo llamado armilaria de miel (Armillaria mellea), que no tiene el gusto que hace suponer su nombre, sino el color, entre amarillo y tostado.

El micelio o parte vegetativa de los hongos no se encuentra solamente en el suelo, sino también y sobre todo en las ramas, en las cepas y en los troncos de todos los árboles, vivos o muertos, particularmente entre la madera y la corteza.

Después de algunos años, el micelio forma ramificaciones luminiscentes, que probablemente son las que han dado origen a las leyendas sobre luces misteriosas en el bosque. Esas ramificaciones pueden parecer muertas durante años, y luego, de pronto, formar filamentos blancos, que suben muy arriba en el árbol y dan origen a los esporos.

Este hongo, aunque se encuentra también sobre madera muerta, tiene predilección por los árboles vivos y sanos, sobre todo pinos y castaños, a los cuales perjudica enormemente. El hongo de miel, si invade un bosque, puede provocar una verdadera catástrofe.
Hay ciertas plantas que son parásitas de las raíces.

La más espectacular de ellas es, sin lugar a dudas, la Rafflesia arnoldi, que se encuentra en los bosques de Sumatra y que produce las flores más grandes del mundo. La ilustración permite imaginar el tamaño de la flor, que está dibujada proporcionalmente al tamaño del indígena de talla normal.

Sir Stamford Raffles y el doctor Arnold descubrieron esta flor parásita, que crece entre las raíces retorcidas de las plantas trepadoras. No hay ninguna hoja y la flor sale de las raíces de la planta nutricia. El diámetro de la flor puede ser de 1 m., en tanto que la parte interior, que contiene los estambres, mide hasta 30 cm.

Los pétalos tienen un espesor que varía de 1 cm. a 2 1/2 cm. Son pulposos y tienen un color carne y amarillo con motas. Los capullos no abiertos parecen repollos y necesitan hasta un mes para alcanzar su tamaño normal. Estas flores gigantes se marchitan al cabo de varios días y despiden un olor desagradable, que atrae gran cantidad de moscas, que aseguran la fecundación. Pesa alrededor de 7 kg.

Insectos en los Jardines

El cínips no alcanza nunca a medir más de 5 mm. y son numerosas sus especies, dispersas en todos los países. Es el principal insecto productor de agallas, pero existen igualmente mosquitos y avispas productores de nueces de agallas. Se considera muy importante el estudio de las diferentes clases de agallas y se le da el nombre de cecidología.

La ilustración, aparte de las nueces de agalla de la encina, representa otra especie de agalla, de forma irregular, v que en el grabado aparece considerablemente aumentada. La contarinia, parásito nocivo, provoca la caída de las peras apenas formadas.
La aventura sobre una hoja tiene numerosos aspectos; los pulgones la transportan a otro decorado, alimentándose de los jugos de la? piartas, sin despreciar —como ya lo sabemos— a los rosales. Los pulgones se alimentan del jugo de la planta prácticamente sin parar y segregan al mismo tiempo un líquido dulzón que atrae enormemente a las hormigas.

Se podría decir que ciertos pulgones son las "vacas lechera" de las hormigas, las cuales no desdeñan rungún artificio para acelerar la producción de su "ganado". La familia de los áfidos o pulgones comprende algunas especies muy nocivas, como el pulgón lanígero (Schizoneura lanígera), terrible plaga de los frutales, y la filoxera (Phyloxera aritifolii) de origen americano.

He aquí otro ejemplo de aventura que nos ofrece la naturaleza. En primavera encontramos a veces sobre los tallos algunas masas espumosas, en las cuales se esconden las larvas de una especie de cigarra y que rodean su cuerpo con una substancia que ellas mismas segregan. Para respirar deslizan la parte trasera de su cuerpo y en el momento de la espiración el aire atraviesa el jugo y forma la espuma, la cual representa una protección contra las hormigas, que se vuelven atacantes cuando ésta ha desaparecido. Las masas que rodean a la chicharrita espumosa (Ptyelus espumarius) se conocen con el nombre de "saliva de cuclillo".

Generalmente, los machos de los pulgones poseen alas y las hembras no (arriba, izquierda). Es de hacer notar, también, que no es siempre necesario que las hembras, sean fecundadas para asegurar la supervivencia de la especie, pues hay partenogénesis.

Kenaf - Hibiscus cannabinus

Nombre científico
Hibiscus cannabinus.

Origen
Sudeste de Asia.

Clima
Es poco resistente a fríos intensos y heladas. Crece mejor a pleno sol. En el invierno, hay que proteger la parte basal con paja para mantener la planta de un año a otro.

Descripción
Subarbusto o planta herbácea; anual, bianual o perenne, con tallos largos y erectos que ramifica en la base. Sus hojas son palmadas, con 3 a 7 lóbulos angostos de bordes dentados y el ápice redondeado, con largos pelos duros. Posee flores grandes, solitarias o en grupos de 3 a 5, que nacen en las axilas de las hojas superiores. Los pétalos son amarillo-cremosos y tienen una mancha oscura en el centro. Los estambres son numerosos y están unidos por los filamentos. El fruto es una cápsula que encierra una gran cantidad de semillas negras. Se reproduce por semillas.

Suelo
Debe ser fértil y bien drenado. No resiste el encharcamiento.

Usos
Como individuo aislado en canteros floridos, y también en jardines de roca o sobreelevados. Existen variedades de uso textil. Es muy apreciada por sus flores de gran tamaño.

Cuidados
Conviene ubicarla en lugares protegidos de los vientos. El riego debe ser moderado. Se siembra en la primavera en jardineras y se trasplanta a las pocas semanas al lugar definitivo. Suele ser atacada por caracoles y babosas.

Polygonum - Polygonum capitatum

Nombre científico
Polygonum capitatum.

Origen
Norte de la India.

Clima
Soporta climas marítimos y fríos, siempre y cuando se encuentre protegida. Es muy sensible a las heladas, en las que se vuelve caduca. Crece mejor a media sombra o sombra.

Descripción
Herbácea perenne, pubescente, con tallos rastreros, estoloníferos, de 8 a 15cm de altura. Sus hojas son aovadas o elípticas, de color verde-claro con una mácula oscura en forma de V. Posee flores rosadas y pequeñas que están dispuestas en cabezuelas globosas terminales. El fruto es un aquenio uniseminado. Se multiplica por división de matas a comienzos del otoño o en la primavera.

Suelo
Se comporta muy bien en los que son arcillosos y húmedos, y soporta también la sequía intermitente, aliviada por riegos esporádicos, siempre y cuando no sea en el verano.

Usos
Es Indicada como cubresuelos para pequeñas y medianas superficies, a media sombra liviana y abrigada. También para bordes de estanques o sitios húmedos del jardín. Se puede cultivar en macetas colgantes pero con abundante riego.

Cuidados
Después de plantada, se debe regar con más frecuencia para que se instale. No requiere podas y es raro que se vuelva ¡nvasora. Es bastante susceptible al ataque de la cochinilla algodonosa.

Westringia - Westnngia fruticosa

Nombre científico
Westnngia fruticosa.

Origen
Australia.

Clima
Resulta conveniente para climas templados. Se cultiva a pleno sol. Es poco tolerante a heladas.

Descripción
Pequeño arbusto persistente, redondeado, muy ramificado y compacto. Sus hojas son verdes-grisáceas, verticiladas, lanceoladas, de 1 a 3cm de largo, y están cubiertas por pelos de color blanco en el envés. Posee flores blancas cigomorfas, con puntitos púrpura en la garganta, pequeñas y dispuestas en racimos axilares en el ápice de las ramas. El fruto es seco y está dividido en 4 porciones uniseminadas. Se reproduce por esquejes.

Suelo
Muy bien drenado y fértil. Es apto para zonas marítimas porque tolera vientos, salinidad y sequías, aunque no muy prolongadas.

Usos
Es ideal para armar canteros bajos a pleno sol, combinado con herbáceas u otros arbustos bajos con diferentes follajes. También es apto para cultivar en macetas y jardines de roca.

Cuidados
En épocas de bajas temperaturas, y cuando las plantas son pequeñas, es conveniente proteger sus raíces con un mul-ching de pasto seco o paja. Se debe regar en forma moderada y espaciada. No requiere de podas, salvo para rejuvenecer las matas. Suele ser atacado por cochinillas, pulgones en la primavera y arañuelas en el verano.

Árbol de las hortensias - Dombeya wallichii

Nombre científico
Dombeya wallichii.

Origen
Madagascar.

Clima
En los Inviernos rigurosos, pierde cierta cantidad de follaje debido a las heladas. Resiste sequías.

Descripción
Arbol pequeño con copa amplia, de follaje persistente, con hojas de gran tamaño, alternas, acorazonadas, ligeramente lobadas, pubescentes en color verde-oscuro y con las nervaduras muy marcadas. Posee inflorescencias colgantes, esféricas, con flores rosadas, simples o compuestas y perfumadas. El fruto es una cápsula. Se reproduce por semillas y estacas.

Suelo
Es una especie poco demandante. Nece-sita suelos bien drenados, profundos y fértiles.

Usos
Por su alto valor ornamenta!, resulta ideal para ubicar en lugares destacados en parques o jardines de buen tamaño. Podría utilizarse para arbolado de espacios públicos ya que, aunque es una planta muy poco difundida, es bastante rústica y de crecimiento vigoroso.

Cuidados
Es necesario podarlo, porque suele tener un crecimiento desparejo. La poda debe realizarse en la primavera luego de la floración. Puede crecer tanto a pleno sol como a media sombra. Si bien es un pequeño árbol, puede manejarse como* un arbusto, aunque florece menos. En el verano, suele ser atacado por arañuelas.

Botón Azul - Lycianthes rantonnei

Nombre científico
Lycianthes rantonnei.

Origen
Argentina y Paraguay.

Clima
Crece en zonas cálidas, a pleno sol. No es resistente a heladas. Con fríos intensos, las hojas se tornan de color oscuro. Resiste la falta de agua, pero no en forma prolongada.

Descripción
Arbusto erguido o apoyante, de 1,5 a 5m de altura, semiperennifolio, con hojas enteras, elípticas o aovadas, glabras, agudas y de color verde-oscuro y brillante. Posee flores violetas-azuladas, con el borde más oscuro y el centro amarillo, pequeñas, solitarias o en fascículos axilares. El fruto es una baya de color amarillo, con numerosas semillas aplanadas. Se reproduce por semillas y esquejes. Se lo solía conocer como Solanum rantonnei.

Suelo
Se adapta a todo tipo, siempre y cuando esté bien drenado.

Usos
Es ideal para jardines pequeños, ubicado en pérgolas o muros y protegido; o bien, dejándolo crecer en forma natural, sin guiarlo, como seto bajo. Se puede plantar en forma aislada o en pequeños grupos. Es floribundo. Existe un cultivar de flores muy perfumadas.

Cuidados
Como es de crecimiento rápido, para mantenerlo bien formado es necesaria una poda en la que se eliminen los tallos dañados o no deseados. Hay que estar atento ya que es atacado por orugas, pulgones y cochinillas.

Malvón - Pelargonium hortorum

Nombre científico
Pelargonium hortorum.

Origen
Sudáfrica.

Clima
Es muy poco tolerante a las bajas temperaturas y a los vientos fríos. En el invierno necesita estar protegida.

Descripción
Planta erguida y muy ramificada, con tallos suculentos, cilindricos, pubescentes, a veces decumbentes. Sus hojas son orbiculares, o en forma de riñon, largamente pecioladas con el limbo afelpado, profundamente acorazonado en la base, provisto o no de una mancha oscura en forma de herradura. Existen variedades con follaje variegado. Posee flores blancas, rosadas o rojas, simples o dobles, que están dispuestas en falsas umbelas. Se multiplica por semillas y esquejes.

Suelo
Suelto y bien drenado. No tolera el enchar-camiento porque pudre fácilmente sus raíces.

Usos
Es muy característica en jardines, y en patios de estilo español se la planta en grandes macetones. Se combina muy bien en canteros con gramíneas.

Cuidados
Se planta en lugares soleados, evitando las horas de mayor insolación. En climas cálidos, crece mejor a media sombra. Debe recibir al menos 4 horas de sol para que florezca abundantemente. Al regar, se debe evitar mojar las hojas y flores porque pueden aparecer manchas. En el verano, se riega 2 veces por semana; en el Invierno sólo cuando llueve. En la época de mayor floración es importante fertilizar las que están en macetas. La carencia de nutrientes provoca un crecimiento lento.

Gladiolo de Etiopía - Gladiolus mureliae

Nombre científico
Gladiolus mureliae.

Origen
Norte y centro de Africa.

Clima
Templado a cálido. No resiste fríos intensos. Crece muy bien a pleno sol y a media sombra. No es apta para jardines próximos al mar.

Descripción
Planta herbácea, vivaz y geófita con cormos. Su altura es de 60 a lOOcm.
Sus hojas son lineares, alternas y con entrenudos cortos. Posee tallos floríferos simples, terminados en una espiga con 3 a 6 flores. Estas son infundibuliformes con un tubo largo, blancas con líneas púrpuras, con un intenso perfume durante el atardecer. El fruto es una cápsula ovoide con semillas planas de color castaño. Se reproduce por semillas y por división de matas en la primavera. En la bibliografía aparece como aeldanthera bicolor.

Suelo
Suelto, arenoso, fértil y bien drenado.

Usos
Es ideal para formar macizos y borduras, y también en jardines de rocas y canteros sobreelevados. Es muy apreciada por su floración otoñal y su delicioso perfume.

Cuidados
Pierde las hojas en el invierno y brota en la primavera tardía. Debe protegerse de los vientos por su tendencia a volcarse. Conviene tutorarla antes de la floración. No soporta el riego abundante, el encharcamien-to ni la salinidad. Suele ser atacada por caracoles, babosas y trips (insecto de lmm que ataca las partes más jóvenes).

Coral de Invierno - Salvia involucrata

Nombre científico
Salvia involucrata.

Origen
México y América Central.

Clima
Prospera bien en climas templados. Aunque tolera heladas, se verá afectado si éstas son muy prolongadas. Es resistente a sequías.

Descripción
Subarbusto muy ramificado, persistente, de tallos erguidos. Sus hojas son opuestas, de color verde medio; poseen largos pecíolos y una lámina aovada y aserrada, que suele desarrollar nervaduras rojas. Posee grandes flores rosadas, de corola cilindrica y brácteas rosadas, de aspecto aterciopelado. El fruto es seco y está formado por 4 porciones uniseminadas. Se multiplica por estacas, división de matas y semillas.

Suelo
Se adapta a una gran variedad de suelos, pero prefiere los livianos, con buen drenaje y algo calcáreos.

Usos
Es una especie ideal para macetones y canteros, asociada con otras herbáceas o con arbustos de follaje diferente, o como ejemplar aislado. Se debe tener en cuenta su gran desarrollo.

Cuidados
Aunque soporta las sequías, si le falta humedad en el verano puede llegar a ser afectada por arañuelas. Todos los años se la debe podar justo por encima del brote nuevo a principios de la primavera. Resulta muy atractiva para mariposas y picaflores.

Clivia - Clivia nobilis

Nombre científico
Clivia nobilis.

Origen
Sur de Africa.

Clima
Se adapta muy bien a diferentes temperaturas. Con excesivo frío puede perder las hojas, pero rebrota en la primavera. No tolera las heladas. Resultan ideales los lugares a media sombra o sombra, con algo de humedad ambiente.

Descripción
Planta perenne, acaule, provista de numerosas raíces carnosas. Sus hojas son verdes-oscuras y brillantes, con borde áspero, largas y arrosetadas. Posee flores pedun-culadas, tubulosas, amarillas-rojizas, con la extremidad verdosa, péndulas y dispuestas en umbelas. Se reproduce por semillas o división de matas, después de la floración o a fines del verano.

Suelo
Suelto, bien drenado y con suficiente materia orgánica.

Usos
Resulta ideal para jardines de sombra, formando grandes grupos o alineaciones, y para plantar en macetas de tamaño moderado y ubicarlas en balcones y terrazas. En lugares muy fríos, se la utiliza como planta de interior o para sitios bien protegidos.

Cuidados
A diferencia de otras especies, cuanto más comprimidas estén sus raíces mejor florece. Para intensificar la floración, lo ideal es dejar de regarla por lo menos desde el mes previo. Luego, los riegos deben ser abundantes pero sin encharcar. Cuando la floración finaliza, la planta sigue siendo atractiva por su fructificación, que se manifiesta con bayas bien rojizas que perduran durante un tiempo.