Las Orquídeas - Balcones

Cultivo en balcones y pequeños espacios
Si bien los balcones o terrazas reciben fuertes vientos y bruscos cambios de temperatura que atenían contra el cultivo de la mayoría de las orquídeas, hay varias especies que pueden adaptarse a esas condiciones. La Brassavolasp. crece naturalmente en lugares expuestos y sobrevive en balcones siempre y cuando no reciba sol directo y se le aumente la frecuencia de riego y las pulverizaciones.

Existen muchos aficionados que prefieren cultivar orquídeas pequeñas que, a pesar de su escaso tamaño, no pierden su encanto, y cuyas flores diminutas son igualmente muy apreciadas. Algunos ejemplos son aquellas que se conocen como microorquídeas: Pleurothallis sp., Octomeris sp. y Capanemia sp. La ventaja de estas especies es que pueden cultivarse en espacios reducidos, en pequeños invernaderos o Incluso dentro de recipientes plásticos, con el fin de generar un microcllma húmedo.

Por ejemplo, se pueden reproducir dentro de una botella de plástico, en la que se recorta una ventana lateral en la parte más ancha de la misma. Esta abertura permite introducir a la planta bien atada a su porción de tronco y luego debe taparse con film plástico de cocina, que se retira cada vez que se riegue. Finalmente, se coloca un alambre en la parte posterior de la ventana, que se puede fijar a una reja o al balcón.


Plagas y Enfermedades
Las orquídeas suelen ser atacadas por hongos (no simbiontes), virus, bacterias e insectos. Cuando las hojas están enfermas aparecen manchas en formas circulares o en sus extremos. Los hongos y parásitos suelen matar raíces y pudrir las hojas y los pseudobulbos. En general, estos problemas están relacionados con las malas condiciones de cultivo: exceso de riego o poca iluminación.

Los virus, por su parte, causan manchas blancas en las hojas, disminución del crecimiento o enanismo. Ante la aparición de éstos, se recomienda eliminar las plantas infectadas, ya que pueden contagiar a otras, así como limpiar bien o esterilizar las herramientas utilizadas. Por último, si se detecta la presencia de bacterias u hongos, se deben eliminar las partes de las plantas infectadas y aplicar fungicidas para orquídeas.

Es importante aclarar que si las condiciones de cultivo son adecuadas es poco probable la aparición de enfermedades. También es importante eliminar insectos como cochinillas o pulgones ya que pueden ser transmisores de virus

Cattleya híbrida

Nombre científico
Cattleya sp.

Origen
Cultivado, híbridos en los que intervienen varias especies.

Clima
Al tratarse de una planta epífita de las regiones tropicales o ecuatoriales, debe cultivarse en invernadero con calefacción. Estas condiciones pueden lograrse en el Interior de la casa, pero rociando la planta para adicionarle humedad ambiente. Se le debe suministrar una luz brillante, pero no sol directo.

Descripción
Planta herbácea epífita, provista de pseudo-bulbos, de 20 a 40cm de altura, comprimidos con 2 hojas oblonga de 8 a lOcm de largo. Posee flores grandes solitarias o en grupos de 3, en el ápice del pseudobulbo, muy perfumadas, blancas, rosadas o amarillas, con el labelo de gran tamaño con bordes encrespados. Son muy perfumadas, el aroma se parece al del jazmín. El fruto se abre y contiene numerosas semillas diminutas. Las raíces son gruesas, blancas, con el extremo verdoso. Florece de abril a diciembre, según las variedades.

Sustrato
Se pueden usar cestos de madera o alambre, y en su interior colocar: corteza de pino (50%), piedra partida (20%), turba (20%) y perlita (10%).

Usos
Por sus flores grandes y muy vistosas, se la cultiva como planta de interior o en invernaderos. Las flores se comercializan como flor cortada.

Cuidados
Hay que prestarle atención al riego: debe ser abundante durante el verano, sobre todo después de aplicar fertilizantes solubles. En el invierno sólo pulverizar cada 2 o 3 días. Es susceptible a los ataques de pulgones, arañuelas rojas, cochinillas, trips, caracoles y babosas.

Las Orquídeas - Riego y Trasplante

Riego
Las necesidades hídricas de las orquídeas son muy variables, dependiendo de la especie de que se trate y de su habitat natural. La iluminación y la temperatura ambiente son dos factores muy Importantes a tener en cuenta en el momento de definir la frecuencia del riego.

En general, la frecuencia del mismo es alta en el verano y muy baja en el invierno, pero en caso de que se las cultive en un sitio calefaccionado, la frecuencia en el invierno debe ser algo mayor. Además, es importante mantener el ambiente húmedo. Para generar este pueden colocarse platos hondos con piedra partida bien humedecida en los alrededores de las orquídeas.

A la hora de regar, se debe considerar el tipo de sustrato que se quiere humedecer. Si éste tiene la capacidad de retener agua, como el carbón y la perlita, entonces los riegos deben ser más espaciados, aunque se recomienda pulverizar las hojas entre riegos.


Trasplante
Aproximadamente cada 3 o 4 años, es aconsejable trasplantar las orquídeas que crecen en macetas y cestos a un recipiente de mayor tamaño. La mejor época para hacerlo es cuando se reanuda el crecimiento vegetativo y empiezan a brotar las raíces, situación que varía con las distintas especies.

Al retirar la planta de su medio de fijación, es el momento ideal para cortar raíces y pseudobulbos secos o marchitos, y también para separar aquellas partes que permitan su propagación. Por ejemplo, un grupo de 3 o 4 pseudobulbos con su porción de rizoma y raíces en buen estado es suficiente para formar una planta nueva.

Es importante mantener limpios los elementos que utilizamos para realizar dichos cortes y nunca volver a usar la tijera sin limpiarla previamente, para evitar el contagio de enfermedades. Se puede utilizar alcohol para la limpieza.

Una vez colocado el drenaje en la base de la nueva maceta, se ubica a la planta dejándole el mayor espacio posible para su futuro crecimiento y luego se distribuye el sustrato, previamente humedecido, alrededor de las raíces. Por último, se sitúa un tutor para mantener a la planta firme hasta que se desarrollen las nuevas raíces. Se recomienda no regar hasta pasados 2 o 3 días del trasplante.

En el caso de plantar una orquídea sobre un tronco, hay que utilizar hilo de algodón o trocitos de media de nailon

Cattleya - Cattleya intermedia

Nombre científico
Cattleya intermedia.

Origen
Norte del Brasil.

Clima
Al tratarse de una planta epífita de las regiones tropicales o ecuatoriales, debe cultivarse en invernadero con calefacción o en el interior de la casa, rociando a la planta para adicionarle humedad ambiente. Para su crecimiento y floración, es necesaria una buena iluminación, que debe suministrarse con una luz brillante, pero no sol directo.

Descripción
Planta herbácea epífita, provista de pseudobulbos, de 30 a 50cm de altura, comprimidos con una sola hoja oblonga de 10 a 15cm de largo. Posee flores grandes en grupos de 2 a 5, en el ápice del pseudobulbo, rosadas o lilas, con el labelo (pétalo más grande) con bordes encrespados color violeta y una mancha amarilla. Son muy perfumadas, el aroma se parece al del jazmín. El fruto se abre y contiene numerosas semillas diminutas. Las raíces son gruesas, blancas, con el extremo verdoso. Florece de agosto a noviembre.

Sustrato
Debe ser poroso, para que el agua de riego escurra fácil y las raíces encuentren suficiente circulación de aire. Una posibilidad es: corteza de pino (70%), turba (20%) y perlita (10%).

Usos
Por sus flores grandes y muy vistosas, se la cultiva como planta de Interior o en invernaderos.

Cuidados
Se recomienda regarla abundantemente durante el verano, sobre todo después de aplicar fertilizantes solubles, para evitar los excesos de salinidad. En cambio, en el invierno se recomienda sólo pulverizar cada 2 o 3 días. Es susceptible a los ataques de algunas plagas, como pulgones, arañuela roja, cochinillas, trips, caracoles y babosas.

Las Orquídeas - Sustrato y Fertilización

Sustrato
El sustrato, o mantillo tradicional, para las epífitas que se plantan en macetas o se colocan en cestos es una combinación de piedra partida, trozos de corteza, carbón vegetal, perlita, o algún material equivalente que permita generar un ambiente muy esponjoso y aireado para las raíces. Esta mezcla debe estar compuesta por trozos pequeños y se puede colocar en las siguientes proporciones: 30% de corteza, 20% de carbón vegetal, 20% de trozos de madera (en algunos casos se puede usar gomaespuma), 10% de perlita y 20% de piedra partida.

El tamaño de los componentes utilizados guarda relación con el de la planta y el grosor de sus raíces. Así, para orquídeas como las vandas o las blfrenarias que poseen raíces gruesas, se recomienda usar trozos de madera, carbón y piedra partida de 2 o 3cm de diámetro. En cambio, para plantas más pequeñas con raíces más finas, como las mlltonlas, éstos deben ser menores a 1cm.


Fertilización
En general, las orquídeas hacen un uso muy eficiente de los nutrientes gracias a la interacción de sus raíces con hongos simbiontes. Por lo tanto, el empleo de fertilizantes en estos casos no es tan requerido. Sin embargo, existen productos específicos para este tipo de plantas, algunos de aplicación follar y otros sólidos de liberación lenta. Dado que no existen reglas fijas en esta práctica, hay quienes optan por hacerlo solamente durante el período de crecimiento, otros durante todo el año en pequeñas dosis y otros no los utilizan nunca.

Cuando se fertiliza, siempre es conveniente usar una dosis menor a la recomendada en los productos, para evitar que se quemen las hojas y para experimentar cuál es el método que mejor se ajusta a las necesidades de nuestras orquídeas. Además, se aconseja no hacerlo en el invierno, ya que la actividad de las plantas se reduce con el frío, y emplear una fórmula que contenga cantidades equivalentes de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), en una proporción 18-18-18 y disuelto en agua de riego o pulverizado en las hojas. Se debe regar el día previo a la aplicación, y al fertilizar hay que procurar que las plantas no reciban luz directa del sol, ni, altas temperaturas para evitar quemaduras en las hojas.

Cymbidium

Nombre científico
Cymbidium sp.

Origen
Asia.

Clima
Es una especie que requiere gran cantidad de luz, aunque es necesario protegerla de los rayos del sol para evitar quemaduras en las hojas. Es bastante resistente al frío y se puede plantar en un jardín con clima templado, a salvo de las heladas. La temperatura máxima debe oscilar en torno de los 30°C, y conviene incrementar la humedad del ambiente a medida que sube la temperatura.

Descripción
Planta epífita, terrestre o semiepífita, provista de pseudobulbos ovoidales rodeados de hojas largas y lineales. Posee varas (inflorescencias) erectas o colgantes, de 80 a lOOcm, con flores grandes coloreadas y jaspeadas o punteadas, de muy variados colores. Las raíces son gruesas y sus extremos son algo verdosos o amarillentos.

Sustrato
Se recomienda colocarla en macetas, con trozos de corteza, carbón y turba. También se puede agregar canto rodado o piedra partida y arena gruesa a los contenedores.

Usos
Por sus flores grandes y muy vistosas, se la cultiva como planta de interior o en exterior en lugares cálidos. También se venden las varas como flor cortada.

Cuidados
Se puede utilizar fertilizante líquido o foliar, los llamados 10-10-10 o 15-15-15. En general, se usa la mitad de la dosis recomendada para la mayoría de las plantas. El trasplante es necesario cada 2 o 3 años en la primavera, tiempo después de la floración, para permitir que se establezca bien antes de la siguiente. Cuando la planta es muy grande puede dividirse, aunque dejando al menos 5 pseudobulbos ejemplar, para evitar perder una floración.

Iluminación y fijación de las Orquídeas

Iluminación
Las orquídeas crecen en distintos ambientes, en los que pueden recibir sombra, media sombra o pleno sol. Algunas características de la parte vegetativa nos pueden ayudar a saber cuánta luz necesita cada especie. Por ejemplo, si tiene hojas duras y carnosas necesita más luz; y, en cambio, si éstas son blandas, anchas y no carnosas, se desarrolla mejor a la sombra.
En general, lo ideal es permitir una alta iluminación, pero evitar el sol directo durante todo el día, especialmente al mediodía. Cuando reciben exceso de luz, es común observar manchas en las hojas, sobre todo en los extremos. Pero si la luz es escasa, las plantas suelen florecer menos.


Medio de fijación
Las orquídeas epífitas necesitan un medio de sostén o apoyo para facilitar la absorción de agua y nutrientes por parte de las raíces. La mayoría de ellas se puede cultivar sobre troncos de árboles, cestos colgantes, o Incluso en macetas con sustratos especiales. La elección de uno u otro modo depende de los requerimientos específicos de cada especie y de su habitat en la naturaleza, y esta información está indicada en las fichas florales.

Por ejemplo, las macetas de plástico o cerámica mantienen el sustrato más húmedo y, en consecuencia, se utilizan para orquídeas terrestres o semiterrestres y para las epífitas que habitan en lugares muy húmedos. En cambio, los cestos-hechos en general con madera o alambre-y los troncos dejan que el agua se filtre más rápidamente, y resultan ideales para las orquídeas epífitas que crecen en los estratos altos de las selvas.

Cuando se usan macetas, es Imprescindible asegurar un buen drenaje mediante la colocación de una base de piedra partida. Si se quieren fijar las plantas en trozos de madera, conviene elegir madera dura ya que la blanda puede deteriorarse y pudrirse rápidamente. Para que éstas se adhieran a un tronco, conviene emplear tiritas de media de nailon, que tienen la elasticidad necesaria para ponerlas en contacto con el sostén sin dañar las raíces.

Amarilis - Amaryllis belladona

Nombre científico
Amaryllis belladona.

Origen
Africa.

Clima
Tolera los climas fríos con heladas suaves, siempre que se encuentre en lugares resguardados o se cubra el bulbo con un mulchlng, para evitar que se hiele.

Descripción
Planta vivaz, provista de un bulbo globoso. Sus hojas alcanzan los 50cm de largo; son anchas, acuminadas y de color verde brillante. Posee flores horizontales, de aproximadamente 15cm de longitud que pueden ser simples o dobles, rosadas o blancas, y están dispuestas en Inflorescencias umbeli-formes, en la extremidad de un escapo algo glauco y cilindrico. Pierde las hojas en enero y florece en febrero. El fruto es una cápsula que contiene unas pocas semillas carnosas de color rosado. Se reproduce por semillas que se siembran en el otoño.

Suelo
Tanto en canteros como en macetas, necesita un suelo con muy buen drenaje, suelto y rico en materia orgánica. Se debe evitar el encharcamiento.

Usos
Es una especie muy utilizada en canteros, jardines de rocas y macetas.

Cuidados
Se plantan los bulbos en la primavera, en macetas o en canteros, sobre una cama de arena gruesa, que asegura un buen drenaje y evita que se pudran por exceso de agua. El sustrato debe ser rico y el cuello del bulbo debe ubicarse a nivel del suelo. Se debe regar hasta que aparezcan los primeros brotes, luego más espaciadamente hasta la floración, cuando vuelve a incrementarse el ritmo.

Las orquídeas

Las orquídeas constituyen la familia de plantas más grande del mundo, con aproximadamente 25 mil especies. Durante siglos, han fascinado a botánicos y cultivadores por sus espectaculares y complejas flores, de tal manera que se han creado más de 100 mil híbridos y variedades. La mayoría habita naturalmente en zonas tropicales y subtropicales, aunque algunas también son nativas de regiones templadas y frías. Y todavía se siguen descubriendo cientos de especies nuevas cada año.

Se trata de plantas herbáceas perennes que tienen distintos tipos de órganos de reserva. Básicamente, se pueden clasificar en dos grandes grupos: las epífitas, es decir, plantas que crecen sobre otras, principalmente árboles; y las terrestres, especies en general vivaces (se seca la parte aérea en alguna época del año y luego rebrota), que viven directamente en el suelo.

En este fascículo se darán las herramientas necesarias para poder cultivar estas fascinantes plantas en forma sencilla y una serie de recomendaciones para su cuidado.

La mayoría de las plantas epífitas tiene un órgano de reserva especial que es el pseudobulbo. Se trata de una porción de tallo (entrenudo) engrosado, que posee una o más yemas unidas por rizomas o estolones. Las plantas terrestres, en cambio, suelen tener raíces engrosadas o pequeños tubérculos llamados tuberos.

Las orquídeas tienen estructuras florales y características de crecimiento poco comunes en la naturaleza. En primer lugar, las flores se encuentran giradas 180° en relación con su eje, de manera que el pétalo superior está orientado hacia abajo. Se la denomina labelo y es muy diferente de los otros pétalos.

Por otro lado, las partes femenina y masculina de la flor están unidas entre sí, y el polen está agrupado en sacos que se llaman pollnias. Estas plantas son polinizadas por distintos insectos y aves, y sus interacciones son muy complejas y específicas.

Tanto en su forma silvestre como en el cultivo, requieren para su desarrollo de hongos que crecen dentro de las raíces. Se genera de este modo una relación simbiótica en la que ambas partes se benefician: mientras la planta es más eficiente en la absorción de nutrientes gracias a los hongos, éstos viven dentro de las raíces, de las que obtienen sustancias orgánicas y tejidos donde desarrollarse sin matar ni parasitar a la orquídea.

Ibirá Pitá - Peltophorum dubium

Nombre científico
Peltophorum dubium.

Origen
Brasil, norte de Uruguay, nordeste de la Argentina y Paraguay.

Clima
Se trata de una especie originaria de zo-nas con altas temperaturas, cuyos ejem-plares jóvenes no toleran las heladas, ni los vientos fuertes.

Descripción
Arbol de imponente presencia, de copa globosa e irregular, con follaje semipersis-tente. Sus hojas son grandes y poseen varios pares de pinas de color verde oscuro. Las flores cigomorfas son de un amarillo muy brillante y se disponen en racimos amplios cuyo largo supera al de las hojas, de modo que sobresalen por encima de la copa. El fruto es una sámara uniseminada. Se reproduce por semillas en la primavera y por esquejes de tallo.

Suelo
Se desarrolla en forma óptima en terrenos húmedos, fértiles, arenosos, profundos y bien drenados.

Usos
Se utiliza como individuo aislado, en formaciones y para arbolado urbano, especialmente en zonas subtropical, aunque también podemos observarla en la ciudad de Buenos y sus alrededores. Como ornamental, y debido a que es un árbol de gran porte, es elegida para espacios amplios como parques, plazas, calles anchas y avenidas.

Cuidados
Fuera de su lugar de origen, esta especie no alcanza un gran desarrollo ni un crecimiento tan rápido, cuando joven. Suele ser atacada por cochinillas.