Botón Azul - Lycianthes rantonnei

Nombre científico
Lycianthes rantonnei.

Origen
Argentina y Paraguay.

Clima
Crece en zonas cálidas, a pleno sol. No es resistente a heladas. Con fríos intensos, las hojas se tornan de color oscuro. Resiste la falta de agua, pero no en forma prolongada.

Descripción
Arbusto erguido o apoyante, de 1,5 a 5m de altura, semiperennifolio, con hojas enteras, elípticas o aovadas, glabras, agudas y de color verde-oscuro y brillante. Posee flores violetas-azuladas, con el borde más oscuro y el centro amarillo, pequeñas, solitarias o en fascículos axilares. El fruto es una baya de color amarillo, con numerosas semillas aplanadas. Se reproduce por semillas y esquejes. Se lo solía conocer como Solanum rantonnei.

Suelo
Se adapta a todo tipo, siempre y cuando esté bien drenado.

Usos
Es ideal para jardines pequeños, ubicado en pérgolas o muros y protegido; o bien, dejándolo crecer en forma natural, sin guiarlo, como seto bajo. Se puede plantar en forma aislada o en pequeños grupos. Es floribundo. Existe un cultivar de flores muy perfumadas.

Cuidados
Como es de crecimiento rápido, para mantenerlo bien formado es necesaria una poda en la que se eliminen los tallos dañados o no deseados. Hay que estar atento ya que es atacado por orugas, pulgones y cochinillas.

Malvón - Pelargonium hortorum

Nombre científico
Pelargonium hortorum.

Origen
Sudáfrica.

Clima
Es muy poco tolerante a las bajas temperaturas y a los vientos fríos. En el invierno necesita estar protegida.

Descripción
Planta erguida y muy ramificada, con tallos suculentos, cilindricos, pubescentes, a veces decumbentes. Sus hojas son orbiculares, o en forma de riñon, largamente pecioladas con el limbo afelpado, profundamente acorazonado en la base, provisto o no de una mancha oscura en forma de herradura. Existen variedades con follaje variegado. Posee flores blancas, rosadas o rojas, simples o dobles, que están dispuestas en falsas umbelas. Se multiplica por semillas y esquejes.

Suelo
Suelto y bien drenado. No tolera el enchar-camiento porque pudre fácilmente sus raíces.

Usos
Es muy característica en jardines, y en patios de estilo español se la planta en grandes macetones. Se combina muy bien en canteros con gramíneas.

Cuidados
Se planta en lugares soleados, evitando las horas de mayor insolación. En climas cálidos, crece mejor a media sombra. Debe recibir al menos 4 horas de sol para que florezca abundantemente. Al regar, se debe evitar mojar las hojas y flores porque pueden aparecer manchas. En el verano, se riega 2 veces por semana; en el Invierno sólo cuando llueve. En la época de mayor floración es importante fertilizar las que están en macetas. La carencia de nutrientes provoca un crecimiento lento.

Bignonia rosada - Podranea ricasoliana

Nombre científico
Podranea ricasoliana.

Origen
Sudáfnca.

Clima
No es muy resistente al frío ni a las heladas, ya que tiende a perder el follaje. Soporta la salinidad y el viento.

Descripción
Enredadera leñosa semipersistente, vigorosa y de rápido crecimiento; de hojas opuestas, glabras, compuestas por 7 a 11 folíolos elípticos, aserrados, de color verde-oscuro. Posee flores acampanadas dispuestas en amplias panículas multi-floras, terminales, de color rosado con nervios violáceos, ligeramente perfumadas. El fruto es una cápsula linear con semillas aladas. Se reproduce por semillas, acodos y esquejes.

Suelo
Es bastante rústica, no posee muchos requerimientos en cuanto al tipo y calidad del suelo. No obstante, los mejores resultados se logran en un terreno fértil y con buen drenaje.

Usos
Se utiliza para cubrir y dar color a grandes espacios como cercos, pérgolas o muros.

Cuidados
Si se quiere hacer trepar esta planta tan vigorosa, sus ramas necesitan ser conducidas o apoyadas sobre alguna superficie por medio de un alambre o una malla fuerte. Puede ubicarse a pleno sol o media sombra. De joven es sensible a las bajas temperaturas, y se debe ubicar en lugares protegidos para asegurarse una floración continua durante gran parte del año. Puede llegar a ser muy ¡nvasora. Se recomienda una poda fuerte a fines del invierno o principios de la primavera, para contener su forma y estimular una buena floración. Sus flores suelen ser atacadas por pulgones.

Gladiolo de Etiopía - Gladiolus mureliae

Nombre científico
Gladiolus mureliae.

Origen
Norte y centro de Africa.

Clima
Templado a cálido. No resiste fríos intensos. Crece muy bien a pleno sol y a media sombra. No es apta para jardines próximos al mar.

Descripción
Planta herbácea, vivaz y geófita con cormos. Su altura es de 60 a lOOcm.
Sus hojas son lineares, alternas y con entrenudos cortos. Posee tallos floríferos simples, terminados en una espiga con 3 a 6 flores. Estas son infundibuliformes con un tubo largo, blancas con líneas púrpuras, con un intenso perfume durante el atardecer. El fruto es una cápsula ovoide con semillas planas de color castaño. Se reproduce por semillas y por división de matas en la primavera. En la bibliografía aparece como aeldanthera bicolor.

Suelo
Suelto, arenoso, fértil y bien drenado.

Usos
Es ideal para formar macizos y borduras, y también en jardines de rocas y canteros sobreelevados. Es muy apreciada por su floración otoñal y su delicioso perfume.

Cuidados
Pierde las hojas en el invierno y brota en la primavera tardía. Debe protegerse de los vientos por su tendencia a volcarse. Conviene tutorarla antes de la floración. No soporta el riego abundante, el encharcamien-to ni la salinidad. Suele ser atacada por caracoles, babosas y trips (insecto de lmm que ataca las partes más jóvenes).

Caña de Ámbar - Hedychium coronanum

Nombre científico
Hedychium coronanum.

Origen
India.

Clima
Cálido. Resiste heladas, aunque suele perder el follaje. Crece mejor a media sombra o sombra.

Descripción
Planta herbácea perenne y rizomatosa, vivaz, con tallos cilindricos. Sus hojas son sésiles, lanceoladas, largamente acuminadas y con el envés pubescente.
Posee flores blancas medianas, muy perfumadas, zigomorfas, con un solo estambre y dispuestas en densas espigas. El fruto es una cápsula con el interior anaranjado y las semillas son rojas y algo carnosas. Se reproduce por porciones de rizomas y división de matas a finales del invierno.

Suelo
Húmedo, fértil y con mal drenaje. Usos
Resulta muy apropiada para lugares sombríos y húmedos, como bordes de estanques o jardines de aspecto tropical. Es muy apreciada por el agradable perfume de sus flores. Atrae a las mariposas.

Cuidados
Una vez finalizada la floración, es conveniente cortarla al ras del suelo para favorecer la actividad en sus rizomas. De este modo, se logra un número mayor de tallos en el próximo ciclo. En lugares con nieve, se comporta como caduca y es recomendable levantar parte de los rizomas y dejar otros cubiertos con mulching. En zonas cálidas y húmedas puede volverse invasora, como sucede en el delta del río Paraná.

Lespedeza - Lespedeza thumbergü

Nombre científico
Lespedeza thumbergü.

Origen
China.

Clima
Es resistente al frío de los climas templados. Igualmente, es necesario proteger el sistema radicular con mulching (viruta o restos de corteza que se usa sobre el suelo para evitar las malezas) durante el tiempo de heladas. Tolera poco la sequía.

Descripción
Planta arbustiva de ramaje arqueado, caduca o semicaduca, vigorosa, de porte abierto con follaje suave. Las hojas son trifoliadas, con folíolos elípticos, pubescentes, en tono verde azulado y con el envés grisáceo opaco. Posee inflorescencias en espigas laxas axilares y apicales, muy abundantes. Las flores son amariposadas, en tonos magenta o de un rosado alilado. El fruto es una legumbre. Se propaga por esquejes y por semillas.

Suelo
Neutro o levemente ácido, suelto y con buen drenaje. Tolera también suelos pobres.

Usos
Su floración abundante y sus ramas arqueadas conforman un atractivo efecto cascada. Su forma y volumen la hacen apropiada para ocultar ángulos o cambios bruscos de nivel en el terreno. Se la utiliza en canteros formando estructura, asociada con herbáceas y gramíneas.

Cuidados
Se adapta a media sombra, aunque florece menos. Es necesario un riego para mantener el suelo húmedo, pero no se debe encharcar. Si necesitara de una poda, la mejor época es la primavera, una vez pasado el riesgo de heladas tardías. Es una especie atractiva para mariposas y abejas.

Coral de Invierno - Salvia involucrata

Nombre científico
Salvia involucrata.

Origen
México y América Central.

Clima
Prospera bien en climas templados. Aunque tolera heladas, se verá afectado si éstas son muy prolongadas. Es resistente a sequías.

Descripción
Subarbusto muy ramificado, persistente, de tallos erguidos. Sus hojas son opuestas, de color verde medio; poseen largos pecíolos y una lámina aovada y aserrada, que suele desarrollar nervaduras rojas. Posee grandes flores rosadas, de corola cilindrica y brácteas rosadas, de aspecto aterciopelado. El fruto es seco y está formado por 4 porciones uniseminadas. Se multiplica por estacas, división de matas y semillas.

Suelo
Se adapta a una gran variedad de suelos, pero prefiere los livianos, con buen drenaje y algo calcáreos.

Usos
Es una especie ideal para macetones y canteros, asociada con otras herbáceas o con arbustos de follaje diferente, o como ejemplar aislado. Se debe tener en cuenta su gran desarrollo.

Cuidados
Aunque soporta las sequías, si le falta humedad en el verano puede llegar a ser afectada por arañuelas. Todos los años se la debe podar justo por encima del brote nuevo a principios de la primavera. Resulta muy atractiva para mariposas y picaflores.

Clivia - Clivia nobilis

Nombre científico
Clivia nobilis.

Origen
Sur de Africa.

Clima
Se adapta muy bien a diferentes temperaturas. Con excesivo frío puede perder las hojas, pero rebrota en la primavera. No tolera las heladas. Resultan ideales los lugares a media sombra o sombra, con algo de humedad ambiente.

Descripción
Planta perenne, acaule, provista de numerosas raíces carnosas. Sus hojas son verdes-oscuras y brillantes, con borde áspero, largas y arrosetadas. Posee flores pedun-culadas, tubulosas, amarillas-rojizas, con la extremidad verdosa, péndulas y dispuestas en umbelas. Se reproduce por semillas o división de matas, después de la floración o a fines del verano.

Suelo
Suelto, bien drenado y con suficiente materia orgánica.

Usos
Resulta ideal para jardines de sombra, formando grandes grupos o alineaciones, y para plantar en macetas de tamaño moderado y ubicarlas en balcones y terrazas. En lugares muy fríos, se la utiliza como planta de interior o para sitios bien protegidos.

Cuidados
A diferencia de otras especies, cuanto más comprimidas estén sus raíces mejor florece. Para intensificar la floración, lo ideal es dejar de regarla por lo menos desde el mes previo. Luego, los riegos deben ser abundantes pero sin encharcar. Cuando la floración finaliza, la planta sigue siendo atractiva por su fructificación, que se manifiesta con bayas bien rojizas que perduran durante un tiempo.

Heliotropo - Heliotropium arborescens

Nombre científico
Heliotropium arborescens.

Origen
Perú.

Clima
No tolera las heladas, Se debe situar en lugares protegidos.

Descripción
Herbácea perenne, densamente pubescente, especialmente en las ramitas nuevas y en la cara inferior de las hojas. Sus hojas son alternas, pecioladas, aovadas, enteras, verdes, oscuras, rugosas y con nervaduras bien marcadas en la cara superior. Posee flores pequeñas, muy perfumadas, de color entre púrpura y lavanda, que se disponen en compactas espigas con aspecto de cola de escorpión. También existen variedades con flores de color lila o blanco. El fruto es seco y tiene una o dos semillas. Se propaga por estacas.

Suelo
Fértil y bien drenado.

Usos
En jardines, balcones y terrazas; puede utilizarse también en canteros y macetas, protegida por otras plantas. Por el color de sus flores y por su perfume tan particular, similar al de la vainilla (que se desprende por las mañanas y al atardecer), es muy atractiva, inclusive para las mariposas. Se puede emplear en macetas colgantes.

Cuidados
Para devolverle una forma más compacta, hay que podarla una vez que comienza a florecer, siempre y cuando no sea a fines del invierno. En la etapa de crecimiento, necesita riegos abundantes, sobre todo si se encuentra en macetas.

Malvavisco - Malvavíscus arboreus

Nombre científico
Malvavíscus arboreus.

Origen
América tropical.

Clima
Como es sensible al frío, se debe colocar en zonas resguardadas de los vientos fuertes.

Descripción
Arbusto o pequeño árbol muy ramificado, de follaje persistente, con ramas largas erectas. Sus hojas son alternas, aovadas, trilobuladas en el ápice, pubescentes y de color verde-brillante. Posee flores axilares, solitarias, rojas, con los pétalos libres entre sí, pero formando un estrecho tubo o estrechamente acampanados. El fruto es rojo, carnoso y liso. Se reproduce por estacas, acodos aéreos y semillas.

Suelo
Se desarrolla muy bien en todo tipo de suelo, siempre y cuando tenga buen drenaje y suficiente cantidad de materia orgánica.

Usos
Al poseer un rápido crecimiento y un gran desarrollo, se puede utilizar para cercos en zonas no muy abiertas, o para tapar vistas. Si se coloca en un lugar protegido, es factible que tenga flores todo el año. No es apto para jardines o sitios con poca superficie. Sus flores vistosas son muy visitadas por el picaflor bronceado {Hylochans crysu-ra) y el picaflor de garganta blanca (Leu-cochloris albicollisj).

Cuidados
De joven, debe protegerse en el invierno, tanto la parte aérea como la radicular. Para ello, se aconseja colocar paja sobre la base del tallo. Requiere de una poda periódica y baja para controlar su excesivo desarrollo.