Clivia - Clivia nobilis

Nombre científico
Clivia nobilis.

Origen
Sur de Africa.

Clima
Se adapta muy bien a diferentes temperaturas. Con excesivo frío puede perder las hojas, pero rebrota en la primavera. No tolera las heladas. Resultan ideales los lugares a media sombra o sombra, con algo de humedad ambiente.

Descripción
Planta perenne, acaule, provista de numerosas raíces carnosas. Sus hojas son verdes-oscuras y brillantes, con borde áspero, largas y arrosetadas. Posee flores pedun-culadas, tubulosas, amarillas-rojizas, con la extremidad verdosa, péndulas y dispuestas en umbelas. Se reproduce por semillas o división de matas, después de la floración o a fines del verano.

Suelo
Suelto, bien drenado y con suficiente materia orgánica.

Usos
Resulta ideal para jardines de sombra, formando grandes grupos o alineaciones, y para plantar en macetas de tamaño moderado y ubicarlas en balcones y terrazas. En lugares muy fríos, se la utiliza como planta de interior o para sitios bien protegidos.

Cuidados
A diferencia de otras especies, cuanto más comprimidas estén sus raíces mejor florece. Para intensificar la floración, lo ideal es dejar de regarla por lo menos desde el mes previo. Luego, los riegos deben ser abundantes pero sin encharcar. Cuando la floración finaliza, la planta sigue siendo atractiva por su fructificación, que se manifiesta con bayas bien rojizas que perduran durante un tiempo.

Heliotropo - Heliotropium arborescens

Nombre científico
Heliotropium arborescens.

Origen
Perú.

Clima
No tolera las heladas, Se debe situar en lugares protegidos.

Descripción
Herbácea perenne, densamente pubescente, especialmente en las ramitas nuevas y en la cara inferior de las hojas. Sus hojas son alternas, pecioladas, aovadas, enteras, verdes, oscuras, rugosas y con nervaduras bien marcadas en la cara superior. Posee flores pequeñas, muy perfumadas, de color entre púrpura y lavanda, que se disponen en compactas espigas con aspecto de cola de escorpión. También existen variedades con flores de color lila o blanco. El fruto es seco y tiene una o dos semillas. Se propaga por estacas.

Suelo
Fértil y bien drenado.

Usos
En jardines, balcones y terrazas; puede utilizarse también en canteros y macetas, protegida por otras plantas. Por el color de sus flores y por su perfume tan particular, similar al de la vainilla (que se desprende por las mañanas y al atardecer), es muy atractiva, inclusive para las mariposas. Se puede emplear en macetas colgantes.

Cuidados
Para devolverle una forma más compacta, hay que podarla una vez que comienza a florecer, siempre y cuando no sea a fines del invierno. En la etapa de crecimiento, necesita riegos abundantes, sobre todo si se encuentra en macetas.

Malvavisco - Malvavíscus arboreus

Nombre científico
Malvavíscus arboreus.

Origen
América tropical.

Clima
Como es sensible al frío, se debe colocar en zonas resguardadas de los vientos fuertes.

Descripción
Arbusto o pequeño árbol muy ramificado, de follaje persistente, con ramas largas erectas. Sus hojas son alternas, aovadas, trilobuladas en el ápice, pubescentes y de color verde-brillante. Posee flores axilares, solitarias, rojas, con los pétalos libres entre sí, pero formando un estrecho tubo o estrechamente acampanados. El fruto es rojo, carnoso y liso. Se reproduce por estacas, acodos aéreos y semillas.

Suelo
Se desarrolla muy bien en todo tipo de suelo, siempre y cuando tenga buen drenaje y suficiente cantidad de materia orgánica.

Usos
Al poseer un rápido crecimiento y un gran desarrollo, se puede utilizar para cercos en zonas no muy abiertas, o para tapar vistas. Si se coloca en un lugar protegido, es factible que tenga flores todo el año. No es apto para jardines o sitios con poca superficie. Sus flores vistosas son muy visitadas por el picaflor bronceado {Hylochans crysu-ra) y el picaflor de garganta blanca (Leu-cochloris albicollisj).

Cuidados
De joven, debe protegerse en el invierno, tanto la parte aérea como la radicular. Para ello, se aconseja colocar paja sobre la base del tallo. Requiere de una poda periódica y baja para controlar su excesivo desarrollo.

Limpiatubos - Callistemon citrinus

Nombre científico
Callistemon citrinus.

Origen
Australia.

Clima
Se desarrolla muy bien en climas templados, aunque tolera heladas o bajas temperaturas, siempre y cuando no sean prolongadas.

Descripción
Pequeño árbol o arbusto de follaje persistente, con corteza fisurada y rugosa. Sus hojas son lanceoladas, agudas, alternas, coriáceas y de color verde-grisáceo. Posee flores dispuestas en espigas cilindricas de color rojo brillante. El fruto es una cápsula globosa. Se reproduce por esquejes o semillas.

Suelo
Aunque se adapta a los suelos pobres, tiene su mejor desarrollo en los fértiles y bien drenados, con ligera tendencia acida.

Usos
Al poseer una floración tan llamativa en una época del año en que no se encuentran muchas plantas con flores, tiene un lugar destacado en los jardines y es un gran punto de atracción. Se lo puede ubicar aislado, como único ejemplar, o asociado con otros arbustos de follajes diferentes, en grupos, formando masas en superficies bien extensas.

Cuidados
Es una especie bastante rústica, de muy bajo mantenimiento. Aunque tolera las sequías, es necesario regarlo bastante en el verano. Una vez que dejó de florecer, se deben podar las ramas que se alarguen demasiado para que no pierda su forma y así favorecer una buena floración en la siguiente temporada. En lo posible, conviene ubicarlo lejos de zonas urbanas ya que atraen abejas. Puede ser atacado por cochinillas, arañuelas y pulgones.

Tipos de Podas de plantas según el tipo de planta - Parte 2

• De mantenimiento: Se efectúa en todas las plantas. Es la típica poda de jardinería que se repite regularmente cada año. Consiste en suprimir y distribuir las ramas para otorgarle una forma definitiva y mantener su desarrollo armónico. A la hora de realizar los cortes, se debe considerar el grosor de las partes a modificar y el tipo de crecimiento.

• De limpieza: Se realiza en todas las plantas con flor y de mucho crecimiento. Se eliminan los trozos de ramas que no tienen brotes y que están secos; los rebrotes que hayan podido surgir de la raíz, que se denominan chupones; los rebrotes del pie del arbusto que sean débiles o que estén mal situados, y que no nos interese que se desarrollen como rama; las ramas que sobresalen por su exceso de vigor; las ramas cruzadas, mal orientadas o que enmarañan al arbusto; las flores y frutos marchitos que afean y consumen sus energías. Este tipo de poda también sirve para corregir la asimetría y mejorar la apariencia del ejemplar. Pero, además de mantener el aspecto estético y sanitario, ayuda a airear la planta.

• De rejuvenecimiento: Se realiza en las plantas viejas, de escaso desarrollo. Consiste en un corte drástico de una considerable parte de la copa con la finalidad de renovarla.

• De reversión: En los arbustos con hojas variegadas en amarillo o blanco surgen algunos brotes cuyas hojas son completamente verdes. En los arbustos de foliación variegada en amarillo o blanco, surgen algunos brotes de hojas completamente verdes que conviene eliminar. Se realiza también en las especies persistentes injertadas que, por mutaciones o por el desarrollo del pie de injerto, forman ramas distintas de las de la especie que queremos cultivar.

• De raíces: Aunque rara vez se practica en arbustos ornamentales, puede resultar útil para limitar el excesivo crecimiento en altura, y en especial para preparar el trasplante de los grandes arbustos.

Vinca - Vinca mayor

Nombre científico
Vinca major.

Origen
Región mediterránea.

Clima
No es muy resistente al frío invernal, ante el cual suele perder parte del follaje si no se encuentra al reparo de otras plantas. Prefiere sitios con abundante humedad ambiental.

Descripción
Planta herbácea perenne, rastrera, con hojas aovadas, verde-oscuro o variegadas. Posee flores de color violeta o azulado; son solitarias, axilares, desde el invierno hasta la primavera, aunque también existen variedades de flores blancas y rosadas. El fruto es un folículo con semillas pilosas. Se reproduce por semillas, gajos o división de plantas.

Suelo
Se adapta a cualquier tipo, siempre y cuando tenga suficiente humedad, pero que no se encharque.

Usos
Por su follaje y floración, es muy atractiva como cubresuelos. Las de hojas variegadas resultan una buena elección para lugares sombríos. También se utiliza en macetas como colgante.

Cuidados
Para evitar que se estire demasiado y quede con escaso follaje, lo ideal es someterla a una poda drástica que le permita recobrar fuerzas. Cuanto más se encuentre en la sombra, menos florecerá. Es bastante invasora y sus hojas contienen sustancias tóxicas. Se debe regar cada 2 o 3 días en el verano. Es atacada por pulgones.

Tipos de Podas de plantas según la forma

Existen distintos modos de poda, según el objetivo del corte. Estos son:

• Despunte o pinzado: Consiste en quitar con los dedos los extremos de los brotes tiernos de una planta. Su finalidad es favorecer el desarrollo de las yemas laterales, obtener más brotes y redondear aquellos ejemplares que crecen compactos.

• Recorte: Es un corte ligero de todas las ramas de la copa. Se elimina aproximadamente 1/3 de la longitud total.

• Acortamiento: Es la eliminación de Tipos 2/3 de la longitud de las ramas, dejando un 1/3 restante.

• Raleo: Es la eliminación total de la rama desde la base.

• Poda verde: Se realiza durante el período de actividad de la planta, en la primavera o el verano. Su objetivo es realizar una limpieza.

• Poda seca: Se efectúa en el período de reposo vegetativo, desde mediados del otoño hasta el invierno.

• Poda fuerte: Es un acortamiento, que favorece el desarrollo de brotes más robustos y la formación de madera, más que de flores y frutos.

• Poda leve: Es un recorte que tiende a la formación de flores y frutos.

Laurentino - Viburnum tínus

Nombre científico
Viburnum tínus.

Origen
Cuenca del Mediterráneo.

Clima
Templado. Es bastante sensible a los fríos extremos. Debe ubicarse protegido de los vientos fuertes.

Descripción
Arbusto perenne muy ramificado, de copa globosa, densa y oscura. Posee hojas aovadas, aovado lanceoladas y elíptico oblongas; discolores, verdes-oscuras en la parte superior y más claras en la inferior, pilosas o glabras. Sus flores son blancas y están agrupadas en densas cimas redondeadas terminales. El fruto es una drupa azul-oscuro, que persiste bastante en la planta y no es comestible. Se reproduce por estacas, injerto y semillas.

Suelo
Tolera todo tipo, siempre que tenga buen drenaje.

Usos
Es muy utilizado para cercos verdes de aspecto más formal, y resulta una buena elección como ejemplar aislado o en grupos. Asociado con otros arbustos de colores más claros y textura más fina, se destaca su floración y forma. También puede usarse en macetas grandes en terrazas y balcones.

Cuidados
Muchas veces se seca con las heladas, aunque rebrota en la primavera. Es bastante resistente a las sequías poco prolongadas. Para conservar su forma, se puede podar luego de que florezca. En la primavera y en el verano, suele ser atacado por pulgones y arañuelas. En el otoño y en el invierno, los ejemplares que crecen en lugares sombreados pueden ser afectados por el oídio.

Tipos de Podas de plantas según el tipo de planta - Parte 1

Teniendo en cuenta las distintas etapas de desarrollo de las plantas y, por otro lado, los objetivos que se persiguen con los recortes, podemos diferenciar las siguientes tipologías:

• De plantación: Consiste en un recorte equilibrado de ramas y raíces. Se realiza en leñosas caducas adquiridas a raíz desnuda, es decir sin hojas, que se consiguen en viveros de forma más económica porque no vienen con pan de tierra.

• De formación: Consiste en ralear las ramas inferiores y recortar las superiores. Se practica en árboles que dan sombra en las calles, en frutales, rosales, enredaderas y trepadoras. La mayoría de los ejemplares, durante el primer o segundo año después de planta dos, produce un cierto número de brotes básales, que son los que forman la estructurabásica. Hay que intentar que estén uniformemente espaciados. Si se encuentran muy próximos o entrecruzados y se dejan crecer se rompe el equilibrio y la simetría general. Conviene, entonces, eliminar los brotes excedentes o mal situados. En especial, cuando se trata de arbustos que no se renuevan de modo natural (a partir de brotes básales de substitución) y que, al envejecer, forman una estructura leñosa permanente, en la que tanto el crecimiento en extensión como las flores se disponen en la periferia.
En muchos casos, este tipo de poda se utiliza para mantener los arbustos caducos con el centro abierto, permitiendo la libre circulación de aire y así evitar las enfermedades. Además, ayuda a que los ejemplares adquieran rápidamente la forma definitiva.

• En pequeños espacios: La poda también se realiza en balcones, especialmente las de formación y de mantenimiento. En muchos casos, es necesario conducir a los arbustos para que crezcan en ancho (en el sentido del balcón) y no en alto o hacia adentro. Esto se logra seleccionando las ramas y yemas que se orientan en el sentido de la baranda, y eliminando las que crecen hacia el interior. Hay que tener en cuenta que, en las macetas, las raíces tienen su desarrollo limitado a una cantidad reducida de suelo y, por lo tanto, también conviene restringir el crecimiento de la parte aérea mediante una poda, entresacando ramas.

Las Langostas - una verdadera plaga en las plantas

Cómo prevenir las langostas cortadoras

Las langostas y tucuras son insectos que pertenecen a la familia Acrídidae. Existen muchas especies que varían en tamaño y distribución geográfica. Todas ellas poseen un aparato bucal masticador y se alimentan de plantas en todos sus estadios.
Durante el otoño, la langosta hembra coloca sus huevos en el suelo, en grupos alargados.

En la primavera, emergen las crías (pequeñas langostas que no pueden volar), que, a medida que se alimentan de hojas y tallos jóvenes, van aumentando de tamaño y cambiando su piel (muda) para poder crecer. Cuando finalmente llegan al estado adulto y reproductivo son capaces de volar.

Si las condiciones son favorables, durante los veranos calurosos y secos pueden formarse grupos de millones de individuos, llamados mangas. En otras épocas, solían llegar hasta la provincia de Buenos Aires causando graves daños en cultivos, desolación e, incluso, estragos en la ropa de algodón a su paso. Desde hace cincuenta años, en el Norte y centro de la Argentina se realizan monitoreos y, ante las primeras señales de formación de mangas, se efectúan pulverizaciones a fin de prevenir daños en zonas agrícolas.

En los jardines suelen ser pocas, pero por su tamaño pueden causar grandes daños. El paraíso (Melia azedarach) es un árbol que funciona como repelente natural; de sus hojas y frutos verdes se puede fabricar un purín que sirve como insecticida.

La mayoría de los que son de contacto las controlan, pero es necesario saber que algunos de ellos son bastante tóxicos. El control biológico es una buena alternativa, especialmente para prevenir las tucuras: muchas avispas, arañas y aves -como las garzas y el aguilucho langostero- se alimentan de ellas y disminuyen en gran medida sus poblaciones.