Cortadora de Cesped

Existen dos tipos de cortadoras de césped para el hogar: las rotativas y las helicoidales. Las primeras son las más comunes, se componen de una carcasa con cuatro ruedas y un motor a combustión o eléctrico. Poseen una o más cuchillas que rotan y se ubican en forma horizontal con respecto al piso.

En general, no son autopropulsadas, sino que -hay que empujarlas mientras se produce el corte. Estas máquinas habitualmente no pueden cortar el césped por debajo de los 2cm. Por su parte, las segundas constan de un rodillo con cuchillas helicoidales y dos ruedas. Lo más común es que sean manuales, aunque existen también las autopropulsadas.

Observar que esté bien el nivel de aceite cada vez que se vaya a cortar. Limpiar las cuchillas y la máquina en general cada vez que se usa. En el motor de dos tiempos se mezcla aceite con nafta. Los motores de cuatro tiempos, en cambio, llevan un depósito para la nafta y otro para el aceite. Se aconseja utilizar nafta de buena calidad y vigilar el afilado de las cuchillas. De lo contrario, el consumo de combustible y el tiempo de corte aumentarán considerablemente.

En algunos sectores del jardín, por ejemplo los sombríos, no puede plantarse césped. En esos casos se recurre a los cu-bresuelos, plantas de crecimiento postrado, que, en general, soportan la sombra y el exceso de humedad. Algunas de ellas son: la soleirola, la zebri-na, la dlchondra y la hiedra. Estas especies, a diferencia de los pastos, no deben ser cortadas. Otra opción es construir solados y cubrirlos con piedra partida o corteza de árboles. Entre los arbustos también se utilizan chips de madera que mantienen la humedad y disminuyen el desarrollo de las malezas.

Tulbaghia - Tulbaghia violácea

Nombre científico
Tulbaghia violácea.

Origen
Sudáfrica.

Clima
Es una especie bien rústica que tolera fríos y sequías.

Descripción
Planta herbácea perenne, bulbosa, con hojas básales, lineares acintadas, algo carnosas y con un profundo perfume a cebolla o ajo. Las flores se agrupan en umbelas de color lila, rosadas o blancas, sobre un escapo sin hojas. Se reproduce por división de matas en otoño y primavera. El fruto es una cápsula con muchas semillas, aunque rara vez fructifica.

Suelo
Bien drenado y fértil, admite suelos con salinidad. No soporta períodos de encharcamiento.

Usos
Esta especie resulta ideal para macizos, bordes y canteros por su prolongada floración, por su rusticidad y, además, porque su perfume mantiene alejados a pulgones y otros insectos. Por otro lado, se la usa mucho en jardineras y como seto bajo. Se la puede observar, además, en veredas alrededor de los árboles. Es ideal para climas mediterráneos y marítimos.

Cuidados
Es una planta muy vigorosa que constituye grandes matas en poco tiempo. En dicho caso, se debe realizar una división para que no deje de florecer. En general, tiene la ventaja de no ser atacada por plagas a excepción de hormigas, que suelen hacerlo.

Mantenimiento del Cesped

Si los cortes son frecuentes, la mayoría de las malezas no pueden desarrollarse, pero existen algunas que tienen porte muy bajo y no sólo toleran los cortes, sino que se ven favorecidas con los mismos. En esos casos, puede realizarse un control manual con una pequeña pala o con un cuchillo. También pueden utilizarse herbicidas específicos como los que hay para el control del cebollín (Cyperusrotun-dus), una maleza muy invasora.

Fertilización
Los céspedes deben fertilizarse cada año para devolverle al suelo el nitrógeno, el fósforo, el potasio y demás nutrientes que son extraídos por las plantas. Existe también un lavado del nitrógeno, producido por la lluvia y el riego, que lo arrastran a capas más profundas, lejos del alcance de las raíces.

La cantidad de fertilizantes que se aportan depende de muchos factores, principalmente del clima, la calidad del suelo y el tipo de césped. Se recomiendan tres aplicaciones al año: en el otoño, en la primavera y en el verano. Estas pueden llevarse a cabo a través del agua de riego, usando una regadera, o de forma sólida, como es el caso de la urea, para luego proceder al riego. La fertilización debe hacerse después de un corte. En caso de aplicar en forma manual cualquier tipo de fertilizante, siempre hay que utilizar guantes debido a que algunos productos pueden causar alergias.

¿Qué hacer con los restos de pasto?
No es aconsejable dejar los restos de pasto en el terreno, porque puede conformarse una fuente de malezas que, al mantener humedad en' la superficie, facilita el ataque de hongos. Lo ideal es recogerlo (la mayoría de las cortadoras de pasto tienen sus bolsas colectoras) y hacer compost, o usarlo como mulching poniéndolo en la base de plantas y árboles.

La utilización de césped en superficies pequeñas, como patios y edificios, es todo un desafío. Por un lado, la presencia de paredes altas hace que las horas de sol sean limitadas; por el otro, el suelo sobre el que se desarrollo. Han suele ser muy poco profundo. En estos casos lo ideal es la creación de una carpeta cespitosa a partir de panes, debiendo seleccionar muy bien la especie de acuerdo con la cantidad de horas de sol directo. Si hay al menos 5 o 6 horas por día puede usarse bermuda; si hay menos, lo más adecuado es la grama bahiana. También se puede acudir a la utilización de cubresuelos, como la dichondra o la saleroilia en sitios sombreados, y finalmente, al uso de pasto sintético, si no hay otra alternativa.

Salvia guaranítica

Nombre científico
Salvia guaranítica.

Origen
Argentina y Brasil.

Clima
Cálido a templado. No soporta fríos muy intensos ni heladas.

Descripción
Planta perenne, subleñosa, rizomatosa. Las hojas son aovadas deltoideas, dentadas, de color verde oscuro. Las flores, de color azul-oscuro, se disponen en cimas terminales unilaterales. Los frutos están formados por cuatro porciones, cada una de las cuales posee una semilla. Se reproduce por semillas, gajos y división de matas.

Suelo
Se desarrolla mejor en terreno suelto, fresco, fértil y con buen drenaje. Pero también en suelo pesados y húmedo.

Usos
Como atrae a picaflores, se utiliza en canteros floridos y también en bordes de estanques. Por su follaje y floración, es apta para usar en zonas a media sombra y de bajo mantenimiento. Es una especie nativa de la Argentina con mucho potencial, al Igual que otras especies de salvia.

Cuidados
Con fríos persistentes tiende a desaparecer la parte aérea, pero rebrota en la primavera. Es una especie bastante rústica e invasora que, al realizarse resiembras, forma grandes matas. Para favorecer una floración más abundante o mantener más compacta a la planta, conviene podarla levemente en el verano y casi al ras en la primavera. Suele ser atacada por caracoles, babosas, pulgones y cochinillas.

Colocación del Cesped

Colocación de panes
Los panes se disponen como si fueran ladrillos. Para mejorar su implantación puede pasarse el rolo y rellenarse las juntas entre panes con arena o sustrato. En 15 o 20 días ya está en condiciones de ser caminado.

Frecuencias de riego
Una vez que se ha sembrado, se riega de 2 a 4 veces por día. La cama de siembra debe estar húmeda de 2,5 a 5cm de profundidad. Cuando las plantas llegan a los 2cm de altura hay que reducir la frecuencia de riego gradualmente, pero con mayor cantidad de agua. A la semana, el rye grass, que es el más rápido, ya habrá germinado. Las demás semillas de la mezcla lo harán después.

Tratamientos fungicidas preventivos
En la primavera, las siembras tienen el riesgo de que las semillas recién germinadas sean atacadas por hongos. Para evitarlo, cuando las plantitas tienen de 2 a 3 hojas, se puede realizar un tra tamiento preventivo con fungicida de amplio espectro, que se aplica con pulverizaciones. Al cabo de 10 o 12 días, se recomienda repetir la aplicación. Estos tratamientos son fundamentalmente efectivos en primaveras muy húmedas.

Aireación
Cuando el césped ha sido implantado hace varios años comienza a presentar problemas debido a la compactación de su uso. Si se observan zonas donde el pasto crece menos o se torna amarillento, ha llegado, entonces, el momento de "airear", es decir, mejorar la aireación del suelo. Para ello puede usarse una laya (ver foto). Esta se entierra y se realiza un movimiento hacia adelante y hacia atrás, repitiendo esta práctica en toda la superficie. Lo ideal es hacerlo a lo largo y a lo ancho del terreno y también en forma oblicua, repitiendo la práctica cada seis meses.

Resiembra
En el invierno, varias especies que se utilizan como césped suelen ponerse amarillas, perdiendo el atractivo. Por este motivo, durante el otoño, se realizan resiembras para mantener la carpeta siempre verde. En éstas se utiliza rye grass anual, con una densidad menor que cuando se siembra en forma directa sobre el suelo. Luego, se cultiva en forma manual y, por último, se cubre con una tela antihelada durante diez días. Una vez germinado el pasto, no se debe pisar, ni cortar por 20 o 30 días. La resiembra puede practicarse todos los años.

Una vez emparejado el suelo, colocar una capa fina de tierra mejorada con compost, resaca o lombricompuesto, y distribuirla con un rastrillo. Luego, apisonar con un rolo para que quede lo más plano posible. Puede agregarse, también, una fina capa de arena. Adicionar fertilizante del tipo triple 15. Colocar los panes de la forma más pareja posible, tratando de no dejar espacios vacíos. Si hace falta, cortar algún pan con una pala recta de refilar o con un cuchillo afilado, cuidando de no romperlo, para agregarlo en los espacios vacíos. Una vez terminado, conviene pisar los bordes entre panes a fin de ponerlos en contacto. No hace falta cubrir con tela antiheladas, pero sí regar abundantemente. Se recomienda no pisar por 15 a 20 días.

Tradescantia virginiana

Nombre científico
Tradescantia virginiana.

Origen
América.

Clima
Templado o cálido. No telera fríos intensos.

Descripción
Planta herbácea, erguida o rastrera, con raíces fibrosas, glabra o levemente pubescente. Hojas lineal a lanceoladas, glabras, vellosas, que envuelven el tallo. Las flores, de color azul-violáceas, purpúreas o blancas, están dispuestas en cimas protegidas por brácteas. El fruto es una cápsula. Se multiplica por gajos o división de matas en el otoño y a principios de la primavera.

Suelo
Aunque esta especie tolera suelos compactos y pobres, necesita buen drenaje.

Usos
Es una planta con crecimiento muy vigoroso e invasora, ideal para lugares sin sol directo. Se la usa generalmente como cubresuelos.

Cuidados
Es bastante resistente a plagas y enfermedades. Se debe proteger del frío. Es conveniente realizar una poda en'la primavera para rejuvenecer a la planta y promover una mayor floración.

Enredadera Cepillo - Combretum fruticosum

Nombre científico
Combretum fruticosum.

Origen
Argentina, Brasil y Uruguay.

Clima
Mientras esté protegida, no sufre los embates del invierno. En zonas con heladas prolongadas, se deben cubrir las raíces con un mulching para evitar perder la planta.

Descripción
Arbusto trepador o llana, de follaje semi-persistente o finalmente caduco, según la zona. Si no encuentra apoyo, puede transformarse en una mata globosa. Con hojas opuestas, brevemente pecioladas, aovadas, enteras, ásperas, escamosas y amarillentas en la cara inferior. Las flores amarillas con numerosos estambres están dispuestas en densas espigas de 5 a lOcm de largo. El fruto es seco y alado, cuando madura a fines del verano adquiere tonalidades castaño rojizas. Se multiplica por semillas, esquejes o acodos.

Suelo
Se desarrolla bien en suelos fértiles, no compactados, que no retengan mucha humedad.

Usos
Es una especie apoyante muy atractiva que no tiene mucha difusión. Se usa para tenerla apoyada en grandes árboles o en lugares amplios para que pueda expresarse en toda su extensión. Conviene ubicarla lejos de lugares sociales ya que atrae muchas abejas por ser una planta melífera.

Cultivo
En pérgolas es muy visitada por abejas y picaflores.

Cuidados
Esta especie es recomendable podarla en el invierno luego de la caída de los frutos. Es susceptible de ser atacada por cochinillas.

Camalote - Eichhornia crassipes

Nombre científico
Eichhornia crassipes.

Origen
Amazonas y toda América del Sur.

Clima
Templado y cálido. No resiste los inviernos fríos salvo que esté protegida.

Descripción
Planta perenne, rizomatosa, arrosetada, flotante, provista de unas raíces negras muy notables. Con hojas aovadas de color verde brillante, carnosas, con pecíolos vejigosos que le permiten mantenerse sobre la superficie. Las flores son grandes, color rosado a lila, con manchas amarillas, dispuestas en espigas erguidas, protegidas por una espata basal poco desarrollada. El fruto es una cápsula. Se propaga por división de rizomas, de matas y por semillas.

Suelo
Cuando se lleva un camalote a un contenedor, es recomendable que al menos tenga 20cm de profundidad, en la base se requiere de una buena cama o base de turba.

Usos
Al ser una especie sumamente ¡nvasora, se la utiliza para espacios contenidos como estanques o acuarios, ya que en ríos y arroyos puede constituir verdaderos islotes al reproducirse e impedir su normal curso. Sus raíces sirven como lugar de desove, alimento y protección de peces pequeños.

Cultivo
Crece muy bien en estanques donde se destaca su espectacular floración a fines del verano.

Cuidados
En el invierno se debe proteger de los fríos intensos, en el verano es necesario extraer individuos porque en un estanque se vuelve muy invasora.

Agathea - Felicia amelloides

Nombre científico
Felicia amelloides.

Origen
Sudáfrica.

Clima
Necesita protección porque no soporta el frío intenso y persistente.

Descripción
Planta subleñosa, pubescente, muy ramificada. Con hojas opuestas, enteras, brevemente pecioladas, elípticas u oblongas; de color verde medio y textura fina. Floración en capítulos de 2 a 3cm de diámetro, largamente pedunculados, con las lígulas azules, celestes o Illas y las flores centrales amarillas. Se multiplica por esquejes en el otoño y en la primavera. También por semillas.

Suelo
Fértil y arenoso, con buen drenaje. Usos
Se la utiliza mucho para bordes de canteros, jardines de rocalla, macetas y como planta cobertora en jardines o balcones. Se planta un ejemplar cada 20 a 25cm. Una vez florecida, es conveniente realizarle una pequeña poda para que vuelva a brotar y además retirar las flores secas.

Cultivo
En canteros donde resalta su follaje y el color de la floración

Cuidados
Es atacada por cochinillas y hongos del suelo. Podar las ramas secas al terminar el invierno para promover la brotación de las ramas básales.

Retama de Escobas - Sarothamnus scoparius

Nombre científico
Sarothamnus scoparius.

Origen
Europa y Asia.

Clima
Se desarrolla bien en climas templados y fríos, soporta heladas y nevadas. Se cultiva a pleno sol o media sobra.

Descripción
Arbusto caduco, alto, con tallos siempre verdes de sección angulosa. Sus hojas son pequeñas, simples en la parte superior y trifoliadas en la base. Las flores axilares son grandes, solitarias o agrupadas en pares, de color amarillo muy intenso, o combinadas rojas y amarillas. El fruto es una vaina chata, negra y pubescente. Se multiplica por semillas en la primavera y por estacas en el verano.

Suelo
Prefiere los calcáreos, en claros de bosque con suelo fresco y relativamente profundo, arenosos y muy bien drenados.

Usos
Es ideal para utilizar como individuo aislado o en grupos y para formar setos. Soporta podas y vientos intensos.

Cultivo
Por su espectacular floración, es extensamente cultivada en la región cordillerana.

Cuidados
Se recomienda abonar con materia orgánica a comienzos de la primavera. También conviene realizar una poda de limpieza para clarificar la mata y evitar que se vea desprolija. Los riegos deben ser moderados, si se cultiva en sectores muy húmedos puede ser atacada por hongos del suelo.