Fertilizar y cuidar el césped

Corte y esparza


¿Por qué dar dos viajes si lo puede hacer en uno? Esa es una buena pregunta, y una que Toro responde con su accesorio Mow & Feed para fertilizar y tratar el césped.

El accesorio sencillamente se desliza en las cortadoras de hierba Town & LawnBoy, tanto para las de auto-propulsión como para los modelos que se empujan, y pesa menos de 4,5 kg (10 Ib).

Se usa la acción de las vueltas de las ruedas traseras para distribuir el fertilizante, cal o cualquier otro producto para el césped desde su cesta plástica. Como otros esparcidores, se puede ajusfar el flujo dependiendo del material del producto que se use, y cuesta unos US$50.

Preservación del medio ambiente - cuidado de montes

El valor protector del bosque

Desde mucho tiempo atrás, los científicos han fijado su atención en la "función protectora" de los bosques: -para atemperar las asperezas del tiempo y de otras contingencias de la naturaleza; y -para conservar el suelo, el agua y otros recursos naturales. Hoy en día este concepto se encuentra en la legislación de muchos países.

Y no es para menos. Un especialista uruguayo en silvicultura expresa: "La función protectora de las masas boscosas representa un valor, llamado de influencia, tan importante como su valor maderero'. Si bien el hombre siempre tuvo en cuenta y apreció debidamente este valor de influencia de los bosques, no le resultó fácil -con los medios que disponía - estimarlo o medirlo con exactitud.

Con el paso del tiempo, la ciencia ha avanzado en la medición de algunos de estos valores. Así, por ejemplo, mereció atención un tema puntual, de actualidad, y es el que se refiere a la profunda conexión entre los bosques y los problemas medioambientales que el mundo está abordando. En el caso de los cambios climáticos, los científicos han logrado cuantificar el dióxido de carbono (COJ que los árboles son capaces de absorber desde la atmósfera en la fotosíntesis. Veremos con más detalle este aspecto un poco más adelante.

No dudamos que, en un futuro próximo, la ciencia se aboque a investigar otros de los muchos temas conectados con la función protectora de los bosques. Y es que en todo el mundo la gente desea experimentar más de cerca la Naturaleza, desea aprender más de cómo proteger los recursos naturales y desea conocer más de la conservación del medio ambiente.

Si consideramos en su justa medida estas funciones protectoras, comprenderemos el alcance que para el bien común y de la humanidad poseen. Veamos algunas de ellas:


Proporciona sombra. Para el hombre en la ciudad (en los paseos y parques) y para las casas de campo. El ganado, en particular, se beneficia de la sombra de los árboles, ya sea aislados o en "montes de sombra"; éstos reducen significativamente el estrés de los animales en los días cálidos y secos del verano, y reduce también las necesidades de alimento.

Proporciona abrigo (del viento, las bajas temperaturas y las tormentas). En invierno el ganado vacuno necesita 50% más de alimento para mantener el calor del cuerpo y 20 % más para sobrellevar los efectos simultáneos de las bajas temperaturas y del viento. Protección de las majadas, especialmente después de la esquila y durante la parición.

Un monte de abrigo bien instalado puede reducir la velocidad del viento en un 70%, y así mantener la buena salud del ganado, conservar su peso, bajar la mortalidad y reducir el costo de alimentación.

Productos que se obtienen de los bosques

Los productos que se obtienen del bosque son tan numerosos y variados que a diario los usamos y los vemos en nuestro derredor. Sin duda que el más importante de ellos es, por lejos, la madera; pero en la práctica podemos distinguir varias categorías de productos:

Los productos primarios, aquellos que son usados casi tal cual salen del bosque.

Por ejemplo:

- los postes de alambrado, puntales de obra, horcones, etc.;
- la leña, el más antiguo'medio de producir calor qué el hombre ha utilizado;
- el corcho, que se obtiene de la corteza del alcornoque;
- los mimbres, para cestería, muebles y artículos, y para ataduras en viñedos y granjas;
- los frutos, algunos para el consumo humano (nueces, almendras, avellanas, paltas, dátiles), otros como alimento para el ganado (algarrobos, encinas, robles);
- las hojas, para preparar raciones alimenticias para aves y otros animales;
- los hongos comestibles; algunos de ellos crecen por sí solos a la sombra de los árboles, otros son cultivados por él hombre sobre troncos de eucaliptos ("shiitake");
- por fin, merecen citarse los árboles melíferos, aquellos que se destacan por su floración abundante y durable.

Los productos de madera elaborada; aquí es donde la madera como materia prima nos muestra sus múltiples aplicaciones:

- tablas, tablones y tirantes, que se necesitan prácticamente para todos los trabajos en madera;
- mueblería; -carpintería de obra y de campaña;
- construcción (casas, galpones, gimnasios, puentes, muelles);
- embarcaciones de todo tipo;
- cajonería;
y una larga lista de artículos artísticos, deportivos, domésticos y educativos.

Habida cuenta de la enorme variedad de maderas existentes en el mundo, los expertos las agrupan teniendo en cuenta diferentes criterios y procedimientos. En el comercio, por ejemplo, se adopta una clasificación basada en los posibles usos de la madera:

Maderas blandas, generalmente livianas, blandas y de colores claros. Relativamente fáciles de trabajar y pulir; aptas para usos generales. Son poco durables a la intemperie.

Maderas duras, se caracterizan por ser pesadas, duras a muy duras; de coloración más intensa, subida. Son muy resistentes y durables, aún en ambientes húmedos. Se emplean en construcciones pesadas (estructuras, puentes, durmientes para vías de ferrocarril, etc.).

Maderas finas (o Nobles, o Preciosas), de gran calidad y altos precios en el mercado. Por su estructura particular y su textura fina y homogénea, permiten una terminación o acabado perfecto; además se lustran muy bien. Se emplean en ebanistería, escultura, torneado y muebles de estilo.

Especies de Árboles

La elección de las especies apropiadas es tan trascendental, que exige un detenido estudio para resolverla con acierto. Los técnicos profesionales saben bien, que algunas especies forestales tienen un crecimiento inicial vigoroso, aún no habiéndolas plantado en su sitio correspondiente; pero cuatro o cinco años después se estacionan, decaen y hasta perecen!

Hoy en día, los viveros producen plantas bien formadas, empleando semillas selectas para asegurar los mejores resultados de las plantaciones forestales.

El "manejo" de la plantación consiste en efectuar ciertas labores de cuidado y seguimiento, tal como acontece en otros cultivos.
Así, en los primeros años:

- las carpidas entre filas permiten mantener la humedad y alejar las malezas; -el control de hormigas y roedores, que pueden ocasionar daños.

Más adelante:

- los aclareos y raieos, entresacando ciertos árboles que no desarrollan bien para que prosperen los que permanecen en pie;

- la poda de algunas ramas, para mejorar la calidad de la madera. Por último y en todo momento:

-la prevención de incendios, adoptando medidas prácticas para evitar o reducir los riesgos de que se produzcan fuegos.

Tractores para patio y jardín

Los trabajos de mantenimiento de un jardín o área verde de una casa demandan el uso de equipos que hagan más fácil y cómoda la tarea. 

Ahora la firma Garden Way Inc. ha ampliado su línea de tractores Suburban, y ha lanzado al mercado su nueva línea de tractores Garden Tractor, los cuales ofrecen el rendimiento superior y la durabilidad asociados con la cultivadora, la picadora, la trituradora y la segadora de la firma.

Un bastidor de acero de calibre 7, un eje delantero de hierro fundido y una trasmisión de servicio pesado convierten a los tractores de la línea Troit Bilt Garden Tractors en Instrumentos duraderos, aun cuando se vean obligados a recorrer terrenos irregulares y a llevar cargas pesadas.

Cuentan con una defensa montada sobre el bastidor para proteger el motor de los impactos, y un mecanismo de trasmisión hidrostático controlado con el pie, que funciona de manera muy similar a un automóvil. Estos tractores son más fáciles de usar que los tractores con una trasmisión controlada a mano, y su seguridad de funcionamiento se incrementa al permitirle al operador mantener las dos manos sobre el volante.

Las segadoras se pueden instalar de dos formas: colgadas a la estructura para trabajar en terreno accidentado o irregular, o soportándola en la tierra, para que ofrezca una apariencia suave que sigua los contornos del terreno.

Cada modelo maneja una variedad de accesorios.

Bosques naturales

Si querernos entender al bosque como creación de la Naturaleza, debemos escuchar y observar a sus árboles. Observarlos tomándonos el tiempo necesario para acercarnos a él y, en su compañía, desarrollar una relación de amistad; sentir al árbol en sus diferentes facetas, preocuparnos de él y finalmente aprender cómo cuidarlo, plantarlo, aprovechar los bienes que nos ofrece.

Bienes materiales, físicos y espirituales relacionados con nuestra propia existencia.

Nos interesa presentar por lo menos una imagen de los temas relacionados con el aprovechamiento del bosque, en el sentido productivo más conocido, que lo es especialmente por los productos madereros, los subproductos y derivados.

La gente que trabaja con la madera, conoce sus características y sus cualidades como material sano, seguro y leal, cálido y cómodo. Conoce de su versatilidad en las posibilidades de uso y de su sobresaliente contribución a la calidad de vida.

Los sitios forestales constituyen uno de los temas básicos; cuando se emprende una forestación, o sea una plantación de árboles para crear un bosque, no es recomendable hacerlo en terrenos que pueden ser mejor aprovechados en la producción de cereales y otros cultivos, o en praderas para la ganadería.

Las plantas agrícolas herbáceas poseen raíces superficiales y podrán obtener humedad del suelo y los nutrientes que necesitan en la capa superior del suelo. Los árboles, en cambio, son vegetales de gran desarrollo, que emitirán sus potentes raíces buscando elementos nutritivos en las capas más profundas; de ahí que son capaces de vivir en suelos que para aquellos cultivos agrícolas resultarían sumamente pobres y de bajo rendimiento.

Los terrenos aptos para el "cultivo de bosques" son los que reciben el nombre de sitios forestales. En nuestro país, son considerados sitios forestales típicos los espacios ocupados por serranías, bañados, llanuras arenosas, márgenes de ríos y dunas costeras.

Otros ejemplos de sitios forestales son los suelos erosionados, los aluviones e islas fluviales, las nacientes de ríos y arroyos; y también los terrenos con excesiva pendiente que, aún cuando sean fértiles, no pueden dedicarse a la ganadería ni menos a la agricultura sin riesgos de ser denudados.

Las especies de árboles para cada sitio, es otro tema igualmente importante; las mismas se eligen teniendo en cuenta determinados factores: la finalidad de la plantación, las características del suelo y del subsuelo, las condiciones del clima y los requerimientos del mercado, entre otros.

Eliminar plagas con neblina

Elimínelos con neblina

Un problema severo de insectos puede demandar medidas drásticas, pero esto no quiere decir que tenga que usar químicas altamente tóxicas.

Este rociador de neblina atomiza un fino rocío de pire-trina (pyrethrum) y agua. La piretrina, conocida durante siglos y altamente efectiva, es un insecticida hecho de flores de crisantemo machacadas.

Es efectivo en una gama de insectos, y es mucho menos tóxico que la mayoría de los pesticidas sintéticos. El rociadordeneblinaes accionado por un motor de doble aislamiento de 3 amperios que funciona con un cordón de extensión de dos alambres, rocía desde 3,65 a 6,09 m (12 a 20 pies) y tiene un precio de US$60.

Alimento para césped

Alimento para el césped

Es muy posible que este producto no sea apetitoso para el jardinero, pero su césped puede pedirle una ración adicional del Earthgro Lawn Food.

Esta es una mezcla de nitrógeno soluble en agua, materiales de plantas ¡nsolubles y abono (pero no fertilizantes sintéticos o compuestos de barro hechos con sedimentos de alcantarillado).

Este producto suministra abono, mejora la estructura del suelo y es muy rico en microorganismos, según anuncia su fabricante. Un saco con capacidad de 9 kg (20 Ib) tiene un precio de US$10 en los E.U.A., y uno de 18, kg (40 Ib) cuesta unos US$18.

Uso de cal en jardines

Una lasca de cal en jardines

A las personas les gustaría más la aplicación de cal o yeso a su césped si el trabajo no ocasionara molestia con el polvo. Estos dos productos en forma de bolitas están diseñados para hacer el trabajo más preciso y más placentero.

Las bolitas de piedra caliza añaden calcio, y las hay en tres tipos: para suelos bajos en magnesia, altos en magnesia y suelos normales. Las bolitas de yeso añaden calcio y sulfuro, y actúan como un acondicionador para hacer que el fertilizante llegue mejor a las raíces de las plantas.

Las bolitas de yeso se venden en sacos de 22,68 kg (50 Ib) y las de piedra caliza en sacos de 18,14 kg (40 ib).

Cortadora de hierba sin cordón

Si tiene un césped modesto en ei jardín de la casa, y no le molesta atenderlo regularmente, la conveniente cortadora de hierba BMM2400 Mulchinator de Ryobi, activada por batería, podría ser el camino más corto que podría encontrar para efectuar un corte de hierba sin problemas, sin que sea necesario que tenga que contratar a un jardinero profesional o conseguir unas cuantas cabras.

Esta nueva adición, a la siempre en aumento lista de herramientas de motor sin cordón, tiene un sistema de 24 voltios que incluye un cargador de baterías integrado en la misma. Cuando termine de cortar ¡a hierba, simplemente traslade la máquina a su garaje y conéctela a la electricidad. En un período de 16 horas podrá cortar de nuevo otros 2.020 m2 (0,5 acre) de césped.

El sistema Mulchinator requiere una llave que contiene un ruptor de circuito para prevenir las sobrecargas del motor. Una puerta deslizante evita que se cargue si la llave está instalada (Foto 1 y 2). Una vez que la llave esté conectada, simplemente presione un £>otón y levante una palanca montada en la agarradera para enviar la energía al motor (Foto 3).

Usamos el Mulchinator de Ryobi para una cortada de hierba de temporada y encontramos que, dentro de los límites de un corte de hierba de trabajo ligero, es un placer el operarla. Como es una máquina que convierte la hierba en paja, y su potencia es modesta, esta cortadora no es la mejor para cortar hierba alta y densa. Sin embargo, disuelve fácilmente un manto de hojas en una pasada (ver fotografía insertada arriba).

En lado negativo, la conveniencia y tecnología pueden ser caras, US$379, de acuerdo al fabricante, aunque puede encontrarla más barata en venta especial. Y, mientras que el paquete de baterías tiene una garantía de 2 años (conjuntamente con el motor), una batería nueva cuesta US$125. Tenga en cuenta que la temporada de temperatura fría reduce sustancialmente el proceso de recarga.