Lamió blanco - Lamium álbumj

El lamió blanco (Lamium álbumj) llamado impropiamente ortiga (centro), tiene una flor que parece haber sido creada para recibir la visita de los abejorros.

La floración tiene lugar en noviembre y, al revés de la verdadera ortiga, el lamió no tiene pelos con líquidos que irriten la piel.

El néctar está profundamente oculto en el fondo del nectario, y sólo insectos que disponen de una larga trompa pueden alcanzarlo, en este caso, los abejorros. Ciertas mariposas poseen también una larga trompa; sin embargo, no visitan las flores del lamió. ¿Por qué? Porque sus alas rígidas serían un impedimento para introducirse entre los labios de la planta, cosa que el abejorro hace con facilidad.

Al realizar esto, el abejorro roza los estambres. Entonces se cubre de polen y deja, al mismo tiempo, sobre ese estigma, el polen de otra flor, visitada anteriormente. La polinización cruzada se asegura de tal modo. El mecanismo de dicha polinización aparece reproducido esquemáticamente (abajo, derecha) en otra flor.

Pero a veces estas flores que confían exclusivamente en los abejorros para la polinización pueden ser burladas. Ciertas abejas salvajes no consiguen alcanzar el néctar, porque poseen una trompa muy pequeña.

Entonces penetran en la flor por fractura (abajo, izquierda). Practican una abertura en el cáliz, en el sitio del néctar, y lo liban, sin haber cumplido una tarea útil
Existe, pues, entre las plantas citadas y los abejorros una verdadera simbiosis, una asociación que se basa en un servicio mutuo. El delito cometido por la abeja salvaje es una forma particular de parasitismo.

Las comunidades de Plantas

Los animales no son los únicos que viven en grupos, comunidades o colonias. Las plantas hacen lo mismo, y quien observa la naturaleza con atención sabe que las características del suelo y las particularidades topográficas no son las únicas que definen el carácter de un paisaje, sino que también contribuye a ello el conjunto de la flora.

Dicho de otra manera, la vegetación tiene también una gran importancia. Aunque el hombre haya modificado considerablemente el paisaje, construyendo fábricas y trazando caminos donde antes sólo había bosques y malezas, todos podemos comprobar aún, sin mayor esfuerzo, que la vegetación difiere según los lugares.

Se pueden distinguir varios tipos de vegetación, según nos encontremos en un bosque, entre malezas, en un campo de pastoreo o en una planicie cubierta de musgo. Digamos además que los bosques difieren entre sí: un bosque de hayas es más sombrío que un bosque de encinas o de abetos; tan sombrío, que pocas plantas pueden vivir en él.

La ilustración representa un bosque con diferentes especies vegetales. Hay en él claros, y las cimas de los árboles no se unen arriba hasta formar un techo de follaje (abajo). Numerosas plantas conviven con estos árboles: arándanos, hongos, heléchos, etcétera.

En la actualidad hay una nueva rama de la botánica que se ocupa de estudiar las asociaciones de las plantas; esta ciencia nueva se llama sociología de las plantas o ciencia de la vegetación. Un bosque de hayas, un bosque de abetos, un bosque con diversas variedades, son ejemplos de comunidades de plantas.

Pero se pueden encontrar igualmente grupos de asociaciones en una misma pradera, en un seto o en un foso. Las comunidades o asociaciones de plantas se caracterizan por su aspecto exterior y también por las especies que las componen.

Además es interesante observar que ciertas comunidades se reparten en capas o pisos, lo cual puede ser fácilmente verificado en el bosque: en el piso superior se encuentra la copa de los árboles, agitada por el viento; más abajo los matorrales, donde resuenan los trinos de los pájaros; más abajo todavía, las hierbas, y finalmente el musgo, donde viven las hormigas y los coleópteros. El lector que quiera observar el bosque con atención, fácilmente descubrirá los pisos que acabamos de citar.

Malvón - Pelargonium hortorum

Nombre científico
Pelargonium hortorum.

Origen
Sudáfrica.

Clima
Es muy poco tolerante a las bajas temperaturas y a los vientos fríos. En el invierno necesita estar protegida.

Descripción
Planta erguida y muy ramificada, con tallos suculentos, cilindricos, pubescentes, a veces decumbentes. Sus hojas son orbiculares, o en forma de riñon, largamente pecioladas con el limbo afelpado, profundamente acorazonado en la base, provisto o no de una mancha oscura en forma de herradura. Existen variedades con follaje variegado. Posee flores blancas, rosadas o rojas, simples o dobles, que están dispuestas en falsas umbelas. Se multiplica por semillas y esquejes.

Suelo
Suelto y bien drenado. No tolera el enchar-camiento porque pudre fácilmente sus raíces.

Usos
Es muy característica en jardines, y en patios de estilo español se la planta en grandes macetones. Se combina muy bien en canteros con gramíneas.

Cuidados
Se planta en lugares soleados, evitando las horas de mayor insolación. En climas cálidos, crece mejor a media sombra. Debe recibir al menos 4 horas de sol para que florezca abundantemente. Al regar, se debe evitar mojar las hojas y flores porque pueden aparecer manchas. En el verano, se riega 2 veces por semana; en el Invierno sólo cuando llueve. En la época de mayor floración es importante fertilizar las que están en macetas. La carencia de nutrientes provoca un crecimiento lento.

Bignonia rosada - Podranea ricasoliana

Nombre científico
Podranea ricasoliana.

Origen
Sudáfnca.

Clima
No es muy resistente al frío ni a las heladas, ya que tiende a perder el follaje. Soporta la salinidad y el viento.

Descripción
Enredadera leñosa semipersistente, vigorosa y de rápido crecimiento; de hojas opuestas, glabras, compuestas por 7 a 11 folíolos elípticos, aserrados, de color verde-oscuro. Posee flores acampanadas dispuestas en amplias panículas multi-floras, terminales, de color rosado con nervios violáceos, ligeramente perfumadas. El fruto es una cápsula linear con semillas aladas. Se reproduce por semillas, acodos y esquejes.

Suelo
Es bastante rústica, no posee muchos requerimientos en cuanto al tipo y calidad del suelo. No obstante, los mejores resultados se logran en un terreno fértil y con buen drenaje.

Usos
Se utiliza para cubrir y dar color a grandes espacios como cercos, pérgolas o muros.

Cuidados
Si se quiere hacer trepar esta planta tan vigorosa, sus ramas necesitan ser conducidas o apoyadas sobre alguna superficie por medio de un alambre o una malla fuerte. Puede ubicarse a pleno sol o media sombra. De joven es sensible a las bajas temperaturas, y se debe ubicar en lugares protegidos para asegurarse una floración continua durante gran parte del año. Puede llegar a ser muy ¡nvasora. Se recomienda una poda fuerte a fines del invierno o principios de la primavera, para contener su forma y estimular una buena floración. Sus flores suelen ser atacadas por pulgones.

Vinca - Vinca mayor

Nombre científico
Vinca major.

Origen
Región mediterránea.

Clima
No es muy resistente al frío invernal, ante el cual suele perder parte del follaje si no se encuentra al reparo de otras plantas. Prefiere sitios con abundante humedad ambiental.

Descripción
Planta herbácea perenne, rastrera, con hojas aovadas, verde-oscuro o variegadas. Posee flores de color violeta o azulado; son solitarias, axilares, desde el invierno hasta la primavera, aunque también existen variedades de flores blancas y rosadas. El fruto es un folículo con semillas pilosas. Se reproduce por semillas, gajos o división de plantas.

Suelo
Se adapta a cualquier tipo, siempre y cuando tenga suficiente humedad, pero que no se encharque.

Usos
Por su follaje y floración, es muy atractiva como cubresuelos. Las de hojas variegadas resultan una buena elección para lugares sombríos. También se utiliza en macetas como colgante.

Cuidados
Para evitar que se estire demasiado y quede con escaso follaje, lo ideal es someterla a una poda drástica que le permita recobrar fuerzas. Cuanto más se encuentre en la sombra, menos florecerá. Es bastante invasora y sus hojas contienen sustancias tóxicas. Se debe regar cada 2 o 3 días en el verano. Es atacada por pulgones.

Laurentino - Viburnum tínus

Nombre científico
Viburnum tínus.

Origen
Cuenca del Mediterráneo.

Clima
Templado. Es bastante sensible a los fríos extremos. Debe ubicarse protegido de los vientos fuertes.

Descripción
Arbusto perenne muy ramificado, de copa globosa, densa y oscura. Posee hojas aovadas, aovado lanceoladas y elíptico oblongas; discolores, verdes-oscuras en la parte superior y más claras en la inferior, pilosas o glabras. Sus flores son blancas y están agrupadas en densas cimas redondeadas terminales. El fruto es una drupa azul-oscuro, que persiste bastante en la planta y no es comestible. Se reproduce por estacas, injerto y semillas.

Suelo
Tolera todo tipo, siempre que tenga buen drenaje.

Usos
Es muy utilizado para cercos verdes de aspecto más formal, y resulta una buena elección como ejemplar aislado o en grupos. Asociado con otros arbustos de colores más claros y textura más fina, se destaca su floración y forma. También puede usarse en macetas grandes en terrazas y balcones.

Cuidados
Muchas veces se seca con las heladas, aunque rebrota en la primavera. Es bastante resistente a las sequías poco prolongadas. Para conservar su forma, se puede podar luego de que florezca. En la primavera y en el verano, suele ser atacado por pulgones y arañuelas. En el otoño y en el invierno, los ejemplares que crecen en lugares sombreados pueden ser afectados por el oídio.

Cuidado plantas

Plantas celosas
Al igual que criaturas de sangre caliente, las plantas tienen celos y hasta luchan contra sus enemigos. Las plantas son como los animales: tienen olor a transpiración, luchan contra enemigos, se dan señales de alerta entre sí cuando están en peligro y hasta compiten por parejas sexuales.

AI igual que las criaturas de sangre caliente, las plantas responden a el peligro, el expeler un olor corporal es una de las formas en que reacciona una planta cuando está siendo dañada, al igual que los humanos sudamos ante una situación de pánico.

Por ejemplo, cuando un insecto la está comiendo, la planta lanza olores al liberar ciertas sustancias químicas. Los insectos se sienten repelidos por el olor y buscan otra planta para comer. Este olor también les sirve para advertir a las otras plantas de la misma especie de que hay insectos cerca.

Iris de rizoma

Lirios

Los iris de rizoma, lirios, se reproducen fácilmente, requieren mínimos cuidados y tienen mucha variedad de colores.

Los más vistos son los amariIlos, los violetas y los lilas. Pero también se encuentran blancos, rosas, celestes o combinados. Por eso, son ideales para crear grandes manchones de color, que alegran el jardín desde agosto hasta noviembre.

En ese caso, para evitar errores cuando se los va plantando, lo mejor es colocarles pequeños carteles en la base de la planta que identifiquen de qué tipo o color de iris se trata.

Pueden alcanzar distintas alturas. A partir de los barbados se desarrollan muchos híbridos, algunos enanos, ideales para ubicar en jardines de roca, y otros que llegan a medir 1,20 m. En cambio, los acuáticos son bastante más altos y suelen llegar a 1,50 m.

Iris barbados

Mucha humedad
Los iris barbados sólo precisan un riego moderado. Pero los louisiana, los pseudoacorus y los kaenferis necesitan que se les asegure ia humedad permanentemente. Por eso, son los mejores para plantar en terrenos inundables. También se los puede plantar en un estanque, como planta marginal. En un balcón o en una terraza viven bien en una maceta común, con la precaución de cerrar el orificio de drenaje que está en la base. Cuando se los siembra, hay que regarlos más frecuentemente que a otras plantas.

flores

Más trucos para que las flores se mantengan lindas en el florero por más tiempo:
• Sacarlas de noche al aire libre, como a las plantas, o tenerlas en ambientes luminosos durante el día.
• Si son flores grandes, crisantemos o gladiolos, por ejemplo, refrescarlas con un rociador de agua.
• En las florerías venden un granulado especial que se le agrega al agua y evita que las flores se marchiten pronto.
• A las rosas o pimpollos de tallo largo conviene cortarles por lo menos un centímetro de tallo por día.
• No "ahogarlas" con excesiva cantidad de agua en el florero; llenar el recipiente hasta la mitad del tallo, no más.
• Sí ello es posible, cambiarles el agua todos los días.

rosa

Debe tenerse en cuenta que la planta debe conservar el mismo nivel que tenía antes de ser trasplantada y en caso de que sea de gran tamaño un poco más arriba, con lo que se conseguirá que conserve el nivel deseado cuando la tierra se asiente.

Se recomienda colocar después del trasplante, estiércol sobre la tierra a algunos centímetros del tronco, no siendo necesario hacerlo si él se ha efectuado después de algunas heladas porque el temor de que la planta continúe su vegetación es casi nula, pues la savia estará perfectamente dormida.

Y finalmente diremos que para conservar la forma de los rosales conviene quitar toda aquella rama después de su floración, teniendo cuidado de hacerlo con mesura, pues un descuido puede matar la planta.

rosales

Antes de iniciar la poda conviene arrimar un poco de tierra y removerla, siendo prudente abstenerse de regarlos hasta unos quince días después de efectuados los cortes. El trasplante debe efectuarse en los meses de junio y julio, no debiéndolo hacer antes de los meses citados, por cuanto sería matar la planta, lo mismo que si los podáramos en el mes de mayo.

El trasplante a raíz descubierta no debe hacerse sin antes haber preparado un hoyo por lo menos dos veces mayor que el tamaño de la raíz. Es necesario preparar un buen drenaje lo que se conseguirá colocando trozos de ladrillos, luego tierra, teniendo siempre en cuenta que debe colocarse luego la raíz; por lo tanto, la profundidad del mismo debe de estar en consonancia con el tamaño de la misma.