Pentas lanceolata

Nombre científico
Pentas lanceolata.

Origen
Zonas tropicales de Africa oriental y sur de Arabia.

Clima
Durante el invierno, en la ciudad de Buenos Aires, conserva parte del follaje, pero en zonas suburbanas, puede requerir protección invernal, ya que es sensible a las heladas y a las temperaturas por debajo de 0°C. Se puede podar durante el otoño, a unos lOcm del suelo y colocar mulching alrededor. En la primavera rebrota de las yemas básales.

Descripción
Planta herbácea perenne o subarbusto. Con hojas simples, enteras, ovadas, opuestas o subopuestas de hasta lOcm de largo. El follaje es semipersistente. Las flores son tubulares, en forma de estrella y se encuentran agrupadas en umbelas. Existen variedades de flores rosadas, violetas, rojas y blancas. Las variedades enanas no sobrepasan los 35cm de altura. Las flores son casi siempre visitadas por mariposas. Se propaga por esquejes y en forma más dificultosa por semillas.

Suelo
Prefiere suelos fértiles, moderadamente húmedos y muy bien drenados, aunque tolera terrenos arcillosos, arenosos y ácidos. Se adapta a un amplio rango de condiciones territoriales.

Usos
Se puede utilizar en canteros y macizos puros o mixtos, combinada con otras herbáceas perennes o con otros arbustos. Florece abundantemente durante la primavera, el verano y el otoño. Las variedades más bajas son apropiadas para borduras. Suele atraer mariposas y colibríes al jardín, en especial las variedades de flores rojas. Se puede cultivar en macetas o maceteros de no menos 25cm de profundidad. Es apropiada para flor de corte porque duran entre 3 y 5 días.

Cuidados
Durante el Invierno, se recomienda protegerla, cortar las flores marchitas y recortar las ramas secas, viejas o dañadas. En zonas ventosas puede sobrevivir muy bien con 2 o 3 horas de sol directo por día. Sin embargo, cuanta más cantidad de horas de sol tenga, más abundante será su floración. Suele ser atacada por pulgones y mosca blanca.

Caléndula officinalis

Nombre científico
Caléndula officinalis.

Origen
Sur de Europa.

Clima
Prefiere climas templados, tolera bien en frío.

Descripción
Planta anual o bienal pubescente, de forma globosa, tipo mata, con numerosas ramificaciones desde la base. Posee hojas aromáticas, espatuladas, enteras o dentabas, alternas, de colorverde-claro. Las flores están dispuestas en capítulos grandes de color amarillo, dorado y anaranjado. Son simples o dobles, con centro claro u oscuro. Su floración es abundante y prolongada durante la primavera y el verano. Se reproduce por semillas.

Suelo
Se desarrolla bien en suelos fértiles y bien drenados.

Usos
Es interesante utilizarla en canteros acompañando a herbáceas perennes, ya que escalonando la siembra, se puede tener floración constante en casi todas las estaciones. Su uso también está Indicado para macetas y sobre todo para huertas.

Cultivo
Se desarrolla bien en climas templados, tolera fríos, pero no las heladas intensas. Es sensible al ataque de pulgones, por lo que se la utiliza en huertas como atrayen-te de insectos y oídio. Es la flor nacional de Holanda.

Cuidados
Es una planta muy rústica que se adapta a todo tipo de suelos, aunque prefiere terrenos fértiles, sueltos y bien drenados, con agregado de materia orgánica.

Tagetes patula

Nombre científico
Tagetes patula.

Origen
México.

Clima
Crece bien en climas templados o cálidos. Soporta el frío, pero no las heladas intensas.

Descripción
Planta anual, erecta con hojas opuestas, subdivididas en una serie de segmentos lanceolados, aromática. Presenta flores agrupadas en capítulos que aparecen en el ápice de los tallos, de color amarillo o anaranjadas, jaspeadas y muy vistosas. Florece desde fines de la primavera hasta el otoño. Se multiplica por semillas al finalizar el invierno, o a principios de la primavera. Luego de unos 40 o 50 días de sembrada, ya está en condiciones de florecer.

Suelo
Se desarrolla bien en territorios sueltos, fértiles y bien drenados.

Usos
Se utiliza en macizos y borduras, también en jardineras y macetas. Sus hojas repelen el ataque de ciertos insectos, y sus raíces los nema-todes de suelo, por eso, se las usa en huertas donde se cultiva verdura.

Cultivo
Se puede cultivar a pleno sol o a media sombra, en tierra normal de jardín bien drenado. Se recomienda retirar las flores marchitas cara que continúe la floración.

Cuidados
Es propensa a enfermedades como las manchas de hojas, el moho gris y el oídio, pero er líneas generales es muy rústica.

Riego de Plantas de Interior

Riego

Lo primero que debemos verificar es que haya buen drenaje, es decir, que salga el agua por los agujeros inferiores cuando regamos. Para ello se deben colocar en el fondo piedritas partidas, trocitos de cerámica, leca o algún material equivalente.

El principal error es el riego en exceso y el segundo la falta de luz. El agua estancada dentro de la maceta o del portamaceta decorativo que la contiene es mortal: pudre las raíces y la planta muere Irremediablemente.

En estas condiciones, los hongos que viven latentes en el suelo aprovechan la oportunidad y colonizan las raíces y el cuello del ejemplar. Los síntomas por exceso de agua son variados, pero uno de los más típicos se manifiesta cuando las hojas se vuelven amarillas-amarrona-das y luego caen.

La mejor forma de saber si es necesario regar consiste en meter el dedo en el sustrato y comprobar si está seco o húmedo.

En la mayoría de los casos, se requiere un riego abundante, dejando que la tierra se seque antes de realizar la siguiente regada.

Las Cochinillas

Las plantas de interior son susceptibles de ser fuertemente atacadas por estos insectos. Las más comunes son la cochinilla H (Saissetía oleae) y las harinosas (Planococcus sp. y Pseudococcus sp.), que viven generalmente en el envés de las hojas, sobre todo en las de los heléchos.

Estas plagas se alimentan picando las hojas y muchas veces transmiten virus. Las hembras suelen colocar grandes cantidades de huevos y, por lo tanto, los ataques son muy nocivos para las plantas.

Para combatirlas hay que utilizar insecticidas de contacto, pero debe tenerse mucha precaución con ellos: conviene realizar la pulverización fuera de la casa y dejar las plantas en el exterior durante un mínimo de 4 ó 5 horas, para después volver a ingresarlar. Es recomendable utilizar insecticidas sobre la base de piretroides, que son menos tóxicos.

Otra opción consiste en usar productos de preparado casero, como purín de tabaco o de ajo y jabón disueltos en agua, que no son tóxicos, aunque su efectividad es menor y hay que repetir varias veces el tratamiento.

Se debe colocar el tabaco de dos cigarrillos por cada litro de agua en una botella oscura y dejar reposar durante una noche. Luego, se cuela el preparado y ya se puede pulverizar sobre toda la planta. Hay que aplicarlo 3 ó 4 veces cada 15 días. También sirve para combatir pulgones y hongos.

Cambio de Macetas en Jardinería

Las plantas de interior necesitan ser cambiadas a una maceta un poco mayor cada 2 ó 3 años. El tamaño no debe ser excesivamente grande ya que, por lo general, crecen mejor si las raíces se encuentran algo limitadas en su desarrollo.

Por otro lado, el sustrato va perdiendo con el tiempo sus características iniciales. Aunque se abone regularmente, su estructura se deteriora y se compacta, lo que hace que el agua de riego no llegue eficazmente a la zona de raíces y pierda calidad como medio de crecimiento.

Un cambio de maceta se hace inevitable cuando se empieza a evidenciar que hay muchas raíces y poca tierra, cuando éstas salen por el orificio de drenaje, o cuando el crecimiento es lento y débil. En una maceta más grande, el sustrato nuevo es rico, y tendrá suficiente espacio para desarrollar raíces, lo cual redundará en un mayor crecimiento.

La mejor época para realizar esta tarea es el comienzo de la primavera, cuando la planta sale de la etapa de descanso para comenzar a crecer nuevamente. Conviene utilizar un buen compost o turba mezclada con arena de río. También se puede incorporar en la mezcla una parte de humus de lombriz, que aporta gran cantidad de nutrientes.

No se debe usar nunca tierra de jardín para rellenar las macetas ya que ésta compacta el sustrato y perjudica la llegada del riego a las raíces. Es fundamental la colocación de piedra partida o leca en el fondo para mantener el drenaje en buenas condiciones y que no se acumule en las raíces el exceso de agua.

Las plantas que tienen muchos brotes desde la base, en mata, se pueden dividir aprovechando el cambio de maceta, obteniendo así varios ejemplares que se plantan en recipientes diferentes.
Al término de cada traspaso debe regarse inmediatamente.

Decoración en Plantas

La estrella de esta pequeña pero florida maceta es sin lugar a dudas el Helianthus annus, más conocido por todos como girasol. Es un género que cada vez se emplea más en jardinería ornamental, debido a su belleza y facilidad de cultivo.

Este centro de mesa nos produce una sensación ibérica, nos provoca imágenes de grandes superficies onduladas de un amarillo intenso.

Esta planta que gira su capítulo siguiendo la trayectoria del sol, es feliz en lugares soleados y soporta bien las altas temperaturas, y el agua potencia su crecimiento.

Debido a su altura y el desvestimiento de la zona basal del tallo, es necesario crear un obstáculo visual para que tape esta zona. Los encargados de desempeñar este papel son la salvia farinácea, con sus espigas azuladas, el Diamthus chinensis, con pequeñas flores rosas y el Sonnenblumen, con follaje verde claro.

La 'siempreviva', Helichrysum petiolare, que vemos de forma salpicada entre las inflorescencias del girasol. Es una planta utilizada para centros y ramos de flores secas, ya que permanecen con el mismo aspecto aún cortadas.

Si queremos evitar el decaimiento de este pequeño centro, durante el periodo de floración es conveniente realizar aportaciones de abono líquido cada 15 días.

Temperatura y Humedad en plantas de interior

Temperatura

Este también es un aspecto fundamental. En cada una de las habitaciones la temperatura es diferente, y hay que considerar, también, que en el invierno hace más calor cerca de la calefacción y cerca de una ventana hace más frío.
Debemos tener cuidado al situar las plantas delicadas en zonas donde la temperatura disminuye por la noche y, fundamentalmente, debemos evitar las corrientes de aire, tanto en el invierno como el verano.

Humedad ambiente

En general, el aire de los interiores suele ser seco y caliente, sobre todo en el invierno, debido a las calefacciones. La falta de humedad de los ambientes provoca que se sequen las puntas de las hojas. Para evitarlo, debemos lograr que haya suficiente humedad. La mejor manera consiste en agrupar las plantas en un sector y colocar las macetas sobre bandejas que contengan piedritas o leca y agua en la base, procurando que el líquido no toque la maceta.
Otra forma es colocar recipientes chicos con agua encima de los radiadores de calor y entre las macetas, reponiéndola a medida que se evapora. También conviene pulverizar regularmente las hojas con rocío no muy frío.

Fertilizantes

Debemos tener en cuenta que los sustratos con que se cultivan las plantas de interior (mantillos, turbas, compost, etcétera) necesitan complementarse con el agregado de nutrientes para que crezcan y florezcan con vigor.

Cuando hay pocos nutrientes, las hojas aparecen descoloridas, pálidas, y la planta no crece y está poco densa. Por el contrario, el exceso puede ser también perjudicial, ya que da lugar a un crecimiento excesivo de tallos y hojas, pero de aspecto débil.

Cuando se cultiva en macetas lo recomendable es usar fertilizantes líquidos, que se mezclan con el agua en la regadera, ajustándose a la dosis que indica la etiqueta. Como son de efecto rápido, hay que repetir la aplicación cada 2 ó 3 semanas en época de crecimiento y un poco más espaciada en el invierno.

También hay fertilizantes que se pulverizan sobre las hojas, conocidos como abono follar, que son inmediatamente absorbidos por la plantas. Los de liberación lenta se pueden encontrar en forma de bastones, cápsulas o perdigones y se disuelven lentamente en el sustrato, a lo largo de varios meses. Se deben co-locar cada 3 ó 4 meses.

Hay que tener siempre presente que después de aplicar fertilizantes se debe regar.

Las Plantas en la Antigüedad

En la antigüedad, las plantas que se recolectaban eran utilizadas tanto en la cocina como en la medicina. Luego, el aspecto decorativo tomó la delantera. Las pruebas escritas demuestran que la utilización de las plantas de interior datan del siglo III a. C. Se cultivaban en recipientes de arcilla y eran colocadas en los patios de los palacios con propósitos ornamentales.

Las plantas de interior existieron, incluso, en Pompeya. Así lo afirman los hallazgos arqueológicos obtenidos en las ruinas, los que demuestran que los romanos también utilizaban el cultivo en maceta para su uso en interior.

La recolección de plantas para el cultivo en interior era, también, propia de los viajantes, que las usaban como moneda de cambio de ciudad en ciudad.

A principios del siglo XIX/ en las expediciones europeas que se hacían a distintas partes del mundo, se descubrían especies que eran clasificadas y llevadas luego a Europa.

En ese momento, estaba de moda cultivar las plantas de interior por razones estéticas y prácticas. Esta tendencia condujo a que los ejemplares que tenían una bonita floración en estado silvestre, fueran cultivados en habitaciones específicas de las casas, donde sus flores eran cuidadas y prolongadas al máximo.

El cultivo de plantas de interior se convirtió en un elemento indispensable para la educación de las clases privilegiadas de toda Europa, especialmente en Inglaterra.

El negocio era enorme, y los precios que se pagaban eran altísimos. Así nació el comercio mundial de plantas exóticas, que no dejó de crecer hasta nuestros días. Fue en esa época cuando se construyeron los grandes invernáculos que aún hoy están en pie, donde se mezclaba el hierro y el cristal, logrando el recalentamiento típico de los invernaderos.»