Plantas que ayudan combatir plagas

No cabe ninguna duda, la naturaleza es sabia y ofrece un ecosistema perfecto en el que el  equilibrio se respeta a rajatabla. ¡Así, por un lado, sabemos que  existen insectos que pueden atacar nuestras plantas, pero también encontramos algunas especies vegetales que, de manera natural, ayudan a combatirlos.  Estas son las plantas aromáticas.

Las más efectivas para terminar  con las plagas en general son la  lavanda, el romero, la salvia, la ruda, la menta, la albahaca, el estragón y el tomillo. Aunque para casos más específicos como erradicar a las moscas blancas puede recurrirse al ajenjo y al mismo romero, para ahuyentar a los pulgones puede plantarse taco de reina o ajo e incluso utilizarse las plantas de sésamo como excelente hormiguicida.

El secreto también estará en lograr una buena composición del jardín, ya que no todas las plantitas aromáticas son demasiado decorativas. Piense bien y trate de plantar detrás de las plantas más grandes las plantitas que crea que puedan deslucir su jardín y las más llamativas, como la lavanda, en un sector visible del mismo.

Las Cochinillas

Las plantas de interior son susceptibles de ser fuertemente atacadas por estos insectos. Las más comunes son la cochinilla H (Saissetía oleae) y las harinosas (Planococcus sp. y Pseudococcus sp.), que viven generalmente en el envés de las hojas, sobre todo en las de los heléchos.

Estas plagas se alimentan picando las hojas y muchas veces transmiten virus. Las hembras suelen colocar grandes cantidades de huevos y, por lo tanto, los ataques son muy nocivos para las plantas.

Para combatirlas hay que utilizar insecticidas de contacto, pero debe tenerse mucha precaución con ellos: conviene realizar la pulverización fuera de la casa y dejar las plantas en el exterior durante un mínimo de 4 ó 5 horas, para después volver a ingresarlar. Es recomendable utilizar insecticidas sobre la base de piretroides, que son menos tóxicos.

Otra opción consiste en usar productos de preparado casero, como purín de tabaco o de ajo y jabón disueltos en agua, que no son tóxicos, aunque su efectividad es menor y hay que repetir varias veces el tratamiento.

Se debe colocar el tabaco de dos cigarrillos por cada litro de agua en una botella oscura y dejar reposar durante una noche. Luego, se cuela el preparado y ya se puede pulverizar sobre toda la planta. Hay que aplicarlo 3 ó 4 veces cada 15 días. También sirve para combatir pulgones y hongos.

Plagas de Plantas - Las Hormigas

Se trata de insectos que poseen una organización social y una división del trabajo bastante complejas. Viven en grandes hormigueros subterráneos que suelen tener varias bocas de entrada. Aunque existen distintos tipos de hormigas, pueden dividirse en dos grandes grupos: las que cortan hojas y las que comen otros insectos (carnívoras).

Las primeras, aquellas que causan daños en nuestros jardines, no se consideran herbívoras pues no comen hojas, sino que éstas son utilizadas para alimentar a los hongos que ellas mismas cultivan y luego comen. En la primavera y en el verano, se observa una gran actividad en los hormigueros.

Sucede que en esta época, las hormigas atacan a una gran cantidad de plantas de especies distintas, que muchas veces quedan completamente sin hojas.

Los métodos de control son variados, y consisten en destruir los hormigueros, inundarlos, o bien utilizar productos químicos. Muchos de estos últimos son bastante tóxicos y deben manipularse con precaución, usando siempre guantes y lavándose muy bien las manos al terminar su aplicación.

Uno de los métodos más extendidos en los últimos años es el uso de cebos para hormigas en pellets. Dado que éstos poseen compuestos químicos que atraen a las hormigas, son llevados al hormiguero. Una vez allí, envenenan y matan a los hongos cultivados y en consecuencia, los insectos mueren por falta de alimento.

Insectos en los Jardines

El cínips no alcanza nunca a medir más de 5 mm. y son numerosas sus especies, dispersas en todos los países. Es el principal insecto productor de agallas, pero existen igualmente mosquitos y avispas productores de nueces de agallas. Se considera muy importante el estudio de las diferentes clases de agallas y se le da el nombre de cecidología.

La ilustración, aparte de las nueces de agalla de la encina, representa otra especie de agalla, de forma irregular, v que en el grabado aparece considerablemente aumentada. La contarinia, parásito nocivo, provoca la caída de las peras apenas formadas.
La aventura sobre una hoja tiene numerosos aspectos; los pulgones la transportan a otro decorado, alimentándose de los jugos de la? piartas, sin despreciar —como ya lo sabemos— a los rosales. Los pulgones se alimentan del jugo de la planta prácticamente sin parar y segregan al mismo tiempo un líquido dulzón que atrae enormemente a las hormigas.

Se podría decir que ciertos pulgones son las "vacas lechera" de las hormigas, las cuales no desdeñan rungún artificio para acelerar la producción de su "ganado". La familia de los áfidos o pulgones comprende algunas especies muy nocivas, como el pulgón lanígero (Schizoneura lanígera), terrible plaga de los frutales, y la filoxera (Phyloxera aritifolii) de origen americano.

He aquí otro ejemplo de aventura que nos ofrece la naturaleza. En primavera encontramos a veces sobre los tallos algunas masas espumosas, en las cuales se esconden las larvas de una especie de cigarra y que rodean su cuerpo con una substancia que ellas mismas segregan. Para respirar deslizan la parte trasera de su cuerpo y en el momento de la espiración el aire atraviesa el jugo y forma la espuma, la cual representa una protección contra las hormigas, que se vuelven atacantes cuando ésta ha desaparecido. Las masas que rodean a la chicharrita espumosa (Ptyelus espumarius) se conocen con el nombre de "saliva de cuclillo".

Generalmente, los machos de los pulgones poseen alas y las hembras no (arriba, izquierda). Es de hacer notar, también, que no es siempre necesario que las hembras, sean fecundadas para asegurar la supervivencia de la especie, pues hay partenogénesis.

Las Langostas - una verdadera plaga en las plantas

Cómo prevenir las langostas cortadoras

Las langostas y tucuras son insectos que pertenecen a la familia Acrídidae. Existen muchas especies que varían en tamaño y distribución geográfica. Todas ellas poseen un aparato bucal masticador y se alimentan de plantas en todos sus estadios.
Durante el otoño, la langosta hembra coloca sus huevos en el suelo, en grupos alargados.

En la primavera, emergen las crías (pequeñas langostas que no pueden volar), que, a medida que se alimentan de hojas y tallos jóvenes, van aumentando de tamaño y cambiando su piel (muda) para poder crecer. Cuando finalmente llegan al estado adulto y reproductivo son capaces de volar.

Si las condiciones son favorables, durante los veranos calurosos y secos pueden formarse grupos de millones de individuos, llamados mangas. En otras épocas, solían llegar hasta la provincia de Buenos Aires causando graves daños en cultivos, desolación e, incluso, estragos en la ropa de algodón a su paso. Desde hace cincuenta años, en el Norte y centro de la Argentina se realizan monitoreos y, ante las primeras señales de formación de mangas, se efectúan pulverizaciones a fin de prevenir daños en zonas agrícolas.

En los jardines suelen ser pocas, pero por su tamaño pueden causar grandes daños. El paraíso (Melia azedarach) es un árbol que funciona como repelente natural; de sus hojas y frutos verdes se puede fabricar un purín que sirve como insecticida.

La mayoría de los que son de contacto las controlan, pero es necesario saber que algunos de ellos son bastante tóxicos. El control biológico es una buena alternativa, especialmente para prevenir las tucuras: muchas avispas, arañas y aves -como las garzas y el aguilucho langostero- se alimentan de ellas y disminuyen en gran medida sus poblaciones.

Plagas plantas

Un jardín sin plagas
Un follaje pobre, manchas o Insectos y floración escasa, son los síntomas claros de que la planta está en problemas. Si muchas hojas se marchitan a pesar de controlar atentamente los nutrientes y el riego, es muy probable que la planta haya sido atacada por alguna bacteria incurable y, en estos casos, la esterilización del suelo es el tratamiento más apropiado. Conviene remover y quemar las partes afectadas y desinfectar las herramientas utilizadas.

Cuando el problema son los hongos que se muestan como manchas de aspecto seco y con puntos negros, elimine las hojas afectadas. Además pulverice semanalmente con un fungicida. Si se trata de manchas blancas y afelpadas está indicando un exceso de humedad. Trátelas espolvoreando con azufre.
Lo más conveniente es llevar una muestra del problema a un especialista para que pueda evaluar la medida más conveniente a tomar.