Jazmines

Extracción del perfume de las flores de jazmín

EL mejor sistema para extraer la esencia de las flores de jazmín consiste en someterlas a un proceso de maceración en una materia grasa. El principio de la operación reside en la propiedad que poseen los cuerpos grasos de absorber ávidamente las materias odoríferas.

La forma de trabajar, en teoría, es muy simple: se coloca la grasa en un vaso de porcelana o en un recipiente de hierro enlozado, y se calienta al baño-maría hasta unos 40° C, vigilando para no pasar de una temperatura máxima de 50°.

Las flores de jazmín se envuelven en bolsitas de gasa o de una tela de algodón de malla rala y se las suspende en medio de la grasa, dejándolas en maceración durante 24 a 48 horas.

Frecuentemente el procedimiento es reducido a arrojar las flores en la grasa disuelta, revolviendo después con una espátula de madera. Se tamiza el producto, prensando las flores para no perder nada de la grasa; el proceso se repite unas 15 veces, poniendo en cada una de ellas nuevas flores frescas, pero usando siempre el mismo medio graso. En esta forma se llega a la obtención de una grasa muy odorífera.

Flores de Jazmin

El perfume de las flores de JAZMIN

En la práctica, la dificultad está en conseguir una grasa completamente pura e inodora, y que al mismo tiempo sea poco propicia al enranciamiento. Algunos perfumistas usan productos compuestos de la grasa de riñonada de buey o carnero, y de grasa de cerdo, sin salar. Otros prefieren el aceite de olivas o el de almendras. Hay quien indica la vaselina blanca y quien utiliza únicamente la glicerina.

Una vez que el cuerpo graso empleado haya llegado a la saturación, se le pone en presencia de alcohol puro a 90º y se sacude todo. El alcohol, que no disuelve los cuerpos grasos, se carga, sin embargo, de la materia odorífica. Enseguida se le destila, y el residuo de la operación estará constituido por la esencia buscada. En el caso de que se haya trabajado con glicerina, el disolvente debe ser cloroformo o éter, pero no alcohol.

Toda esta preparación no necesita un material de laboratorio muy complicado, pero reconocemos que es de una lentitud desesperante, y el aficionado, aún cuando se arme de paciencia, no puede soñar en conseguir un producto verdaderamente concentrado, a no ser que opere en gran escala.

Pero de cualquier modo, una carga de 5 kilogramos de flores, maceradas sucesivamente en cincuenta días en un kilogramo de grasa, llegan a fijar de 4 a 6 gramos de esencia pura.

Existe también un procedimiento de extracción en que se aplican disolventes volátiles, tales como el sulfuro de carbono, el cloroformo, el éter o la acetona, pero en estos casos el material de laboratorio que se necesita es muy completo y costoso, y el aficionado no puede pensar en preparárselo por sí mismo.