Productos que se obtienen de los bosques

Los productos que se obtienen del bosque son tan numerosos y variados que a diario los usamos y los vemos en nuestro derredor. Sin duda que el más importante de ellos es, por lejos, la madera; pero en la práctica podemos distinguir varias categorías de productos:

Los productos primarios, aquellos que son usados casi tal cual salen del bosque.

Por ejemplo:

- los postes de alambrado, puntales de obra, horcones, etc.;
- la leña, el más antiguo'medio de producir calor qué el hombre ha utilizado;
- el corcho, que se obtiene de la corteza del alcornoque;
- los mimbres, para cestería, muebles y artículos, y para ataduras en viñedos y granjas;
- los frutos, algunos para el consumo humano (nueces, almendras, avellanas, paltas, dátiles), otros como alimento para el ganado (algarrobos, encinas, robles);
- las hojas, para preparar raciones alimenticias para aves y otros animales;
- los hongos comestibles; algunos de ellos crecen por sí solos a la sombra de los árboles, otros son cultivados por él hombre sobre troncos de eucaliptos ("shiitake");
- por fin, merecen citarse los árboles melíferos, aquellos que se destacan por su floración abundante y durable.

Los productos de madera elaborada; aquí es donde la madera como materia prima nos muestra sus múltiples aplicaciones:

- tablas, tablones y tirantes, que se necesitan prácticamente para todos los trabajos en madera;
- mueblería; -carpintería de obra y de campaña;
- construcción (casas, galpones, gimnasios, puentes, muelles);
- embarcaciones de todo tipo;
- cajonería;
y una larga lista de artículos artísticos, deportivos, domésticos y educativos.

Habida cuenta de la enorme variedad de maderas existentes en el mundo, los expertos las agrupan teniendo en cuenta diferentes criterios y procedimientos. En el comercio, por ejemplo, se adopta una clasificación basada en los posibles usos de la madera:

Maderas blandas, generalmente livianas, blandas y de colores claros. Relativamente fáciles de trabajar y pulir; aptas para usos generales. Son poco durables a la intemperie.

Maderas duras, se caracterizan por ser pesadas, duras a muy duras; de coloración más intensa, subida. Son muy resistentes y durables, aún en ambientes húmedos. Se emplean en construcciones pesadas (estructuras, puentes, durmientes para vías de ferrocarril, etc.).

Maderas finas (o Nobles, o Preciosas), de gran calidad y altos precios en el mercado. Por su estructura particular y su textura fina y homogénea, permiten una terminación o acabado perfecto; además se lustran muy bien. Se emplean en ebanistería, escultura, torneado y muebles de estilo.