Cosmos - Cosmos bipinnatus

Nombre científico
Cosmos bipinnatus.

Origen
México.

Clima
Calido y templado, no soporta fríos intensos, su ciclo se desarrolla en primavera y verano. Requiere de pleno sol.

Descripción
Planta herbácea anual de hasta l,5m de altura, tallos erectos cuadrangulares, con los nudos bien marcados, poco ramificados y hojas opuestas bipinnadas con segmentos angostos. Las flores se encuentran agrupadas en capítulos de variados colores: blancos, rosados, rojos, lilas y violetas. Posee un fruto seco, curvo, marrón, uniseminado, con 2 a 4 aristas. Florece desde enero hasta abril.

Suelo
Necesitan suelos bien drenados, sueltos y fértiles.

Usos
Ideal para canteros floridos, combinando con plantas de menor altura. También se usa para flor de corte. Durante el día, las flores atraen muchas mariposas.

Cultivo
Es una planta de cultivo muy sencillo, resistente a las altas temperaturas. Se siembra durante la primavera en jardineras y se trasplanta al lugar definitivo. Ha sido ampliamente cultivada en regiones subtropicales y templadas del mundo. En el centro de la Argentina, donde los suelos son bastante arenosos, crece'en forma espontánea.

Cuidados
Se recomienda eliminar las flores marchitas y los frutos en formación, para alargar la floración. Es atacada por cochinillas, langostas y pulgones.

Caña de Ámbar Amarilla

Nombre científico
Hedychium gardnerianum.

Origen
India.

Clima
Es una especie de climas cálidos. Por lo tanto, tiene muy poca tolerancia a los fríos y no resiste heladas. En el invierno, se seca la parte aérea. Crece mejor a media sombra ligera.

Descripción
Planta herbácea, vivaz, perenne, rizomatosa, provista de numerosos tallos cilindricos erguidos de 2 a 2,5m de altura. Posee hojas con lámina lanceolada, grande, pubescente en la parte Inferior, y cuyo largo alcanza entre 15 y 25cm. Sus flores son amarillas cigomorfas, muy perfumadas, con los estambres rojos o anaranjados muy notables y agrupadas en una espiga de 30 a 40cm. Los frutos son cápsulas con semillas algo carnosas. Florece en el verano. Se multiplica por semillas, división de matas o rizomas en la primavera.

Suelo
Necesita suelos húmedos, bien drenados, ricos en arena y turba y con alto contenido de materia orgánica.

Usos
Se utiliza en jardines para lugares húmedos, cerca de estanques o cursos de agua, tiene un perfume fuerte muy agradable. Es visitada por diversas especies de mariposas.

Cuidados
Esta planta debe ser protegida de los vientos fríos. En el otoño, es recomendable cortar toda la parte aérea a fin asegurarse que la planta florezca en el verano siguiente.

Amapola de Agua - Hydrocleis nymphoides

Nombre científico
Hydrocleis nymphoides.

Origen
América tropical, subtropical y la Argentina.

Clima
Habita en climas cálidos a templados. Crece mejor a pleno sol pero soporta la media sombra, aunque en esas condiciones florece menos. Tolera el frío prolongado cuando se encuentra protegida, pero se debe tener en cuenta que las heladas dañan su parte aérea.

Descripción
Planta herbácea acuática o palustre, perenne. Sus hojas son flotantes, largamente pecioladas, aovadas, acorazonadas, de color verde brillante, y poseen aerénquima (tejido aerífero) en la parte inferior de la lámina. Las flores son amarillas, solitarias y muy vistosas, y se disponen en fascículos sobre largos pedúnculos. El fruto es un folículo. Se multiplica por división de matas.

Suelo
Puede crecer en estanques o en suelos inundables.

Usos
Se la ubica en espejos de agua clara y dulce, con poco movimiento. Por su atractivo follaje y floración, resulta ideal para estanques y lagos.

Cultivo
Principalmente en estanques, aunque esta especie también es apta para recipientes pequeños, ya que para su desarrollo requiere aguas con poca profundidad.

Cuidados
Suele ser atacada por caracoles.

Plagas de Plantas - Las Hormigas

Se trata de insectos que poseen una organización social y una división del trabajo bastante complejas. Viven en grandes hormigueros subterráneos que suelen tener varias bocas de entrada. Aunque existen distintos tipos de hormigas, pueden dividirse en dos grandes grupos: las que cortan hojas y las que comen otros insectos (carnívoras).

Las primeras, aquellas que causan daños en nuestros jardines, no se consideran herbívoras pues no comen hojas, sino que éstas son utilizadas para alimentar a los hongos que ellas mismas cultivan y luego comen. En la primavera y en el verano, se observa una gran actividad en los hormigueros.

Sucede que en esta época, las hormigas atacan a una gran cantidad de plantas de especies distintas, que muchas veces quedan completamente sin hojas.

Los métodos de control son variados, y consisten en destruir los hormigueros, inundarlos, o bien utilizar productos químicos. Muchos de estos últimos son bastante tóxicos y deben manipularse con precaución, usando siempre guantes y lavándose muy bien las manos al terminar su aplicación.

Uno de los métodos más extendidos en los últimos años es el uso de cebos para hormigas en pellets. Dado que éstos poseen compuestos químicos que atraen a las hormigas, son llevados al hormiguero. Una vez allí, envenenan y matan a los hongos cultivados y en consecuencia, los insectos mueren por falta de alimento.

Malezas en Jardines

Generalmente, este tipo de plantas se hace presente en cualquier situación donde hay suelo o sustrato. Por eso, es común observarlas en macetas, jardineras, canteros e incluso entre las baldosas. La mayoría de las malezas viene en forma de semillas con la, tierra que se compra.

Otras llegan volando, como es el caso de los panaderos de los cardos (Carduussp Cirsium vulgare), el diente de león (Taraxacum officinale) y la cerraja (Sonchus oleráceus).

Existen además algunas especies que pueden crecer casi sin suelo, en agujeros de paredes y muros, como el palán palán (Nicotiana glauca) y algunos heléchos (Pterís longifolia, por ejemplo) o el kalanchoe (Kalanchoesp.) que crece sobre muros, terrazas y hasta en techos de materiales diversos.

En todos los casos pueden quitarse manualmente, con la ayuda de un cuchillo o una pala de mano, con raíz Incluida. Una alternativa para evitar la invasión de malezas consiste en esterilizar la tierra comprada antes de colocarla en las macetas, llevándola al horno caliente durante 10 o 15 minutos.

El Riego de Árboles - Parte 2

El agua se eleva en las plantas con rapidez diferente según las especies. En la ilustración indicamos tres clases de árboles: un pino, un álamo y un roble, con la altura que en una hora alcanza la subida de la savia. Vemos así que en el pino el agua no llega a subir 1 m. en una hora.

El agua evaporada por los árboles —y otras plantas— viene principalmente del suelo. Nos encontramos así ante una nueva maravilla, puesto que no otro es el calificativo que podemos aplicar al hecho de que las hojas de la cima de un árbol puedan aspirar —a veces a 30 m. y más de distancia— el agua que se encuentra en el SUelo. Deben disponer de una bomba particularmente poderosa para realizar tal operación.

El agua subterránea contiene numerosas substancias útiles al árbol, y es aspirada por los finos vasos que comienzan en la extremidad de las raíces. A veces hay algunos hongos (las micorrizas) que ayudan a las raíces en estas tareas.

La absorción se efectúa a través de la fina piel de las raicillas y se reparte a lo largo de todo el tronco, ramas y hojas por una red de vasos. Al llegar a las hojas, el agua pasa por las nervaduras y de allí penetra por osmosis en toda la superficie de aquélla.

Hemos visto anteriormente que las plantas tienen células que contienen clorofila y que, aprovechando la energía solar, resultan ser extraordinarias productoras de azúcar. Cada célula de una hoja se convierte en una pequeña bomba que aspira el agua. El número de células es incalculable y forma, en conjunto, la gran fuerza aspirante del árbol, que puede así llevar el agua subterránea hasta su cima. Luego el agua se evapora por los poros de las hojas.

Al observar la ascensión del agua, se habia notado que las raíces ejercían una cierta presión, y se creyó sería la que determinaba la subida de la savia. Sin embargo, a medida que la fisiología vegetal fue progresando, se pudo determinar que esta presión no es suficiente para llevar la savia a una altura tan grande. La fuerza de atracción de las hojas es, pues, indispensable.

Cruceros por islas griegas

Uno de los lugares en que uno piensa cuando se trata de vacaciones es Grecia, con sus hermosas y diferentes islas, en las que habitan 1.300.000 personas, las cuales se desperdigan por unas 200 islas de un total de 2000 ya que muchas están deshabitadas aumentanto aún más su hermosura natural.

Esta gran cantidad de islas se divide en diferentes archipiélagos, tales como: Dodecaneso, Cycladas, Jónicas, Espóradas, islas del Norte del Egeo y las del Golfo Sarónico. Todos con particularidades que los hacen especiales para el disfrute. Realmente podemos hablar de paraíso en lo que a viajes se refiere ya que se conjugan no sólo la naturaleza impactante sino la historia, la cultura occidental en su más pura esencia, su surgimiento, con costumbres que se han mantenido con el paso del tiempo.

Disfrutar de los cruceros islas griegas implica vivir una experiencia única e inolvidable por las aguas cristalinas y la mitología fantástica, siempre en una tierra realmente hospitalaria con una gastronomía y arquitectura destacables.

En cuanto a posibilidades de recorrer estas islas existen muchas y variadas, en cuanto a duración y costos, incluso partiendo de diferentes ciudades y con recorridos distintos, recordemos que son muchas las islas griegas que se pueden visitar, lo que hace que el viaje se pueda repetir una y otra vez sorprendiéndose siempre de conocer lugares distintos y no menos maravillosos.

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El Riego de Árboles - Parte 1

Como la mayoría de los seres vivos, la planta también necesita agua para su existencia y desarrollo. En cierta manera, se puede considerar esta agua como una especie de plasma de la sangre vegetal, en la que están disueltos numerosos productos llevados por la circulación atodas las partes del vegetal.

La economía del agua ha adoptado en las plantas —sobre todo en los árboles— formas particularmente impresionantes, como lo veremos al explicar el mecanismo en la ilustración.

Las hojas de los árboles evaporan continuamente agua hacia la atmósfera. Ingeniosos cálculos y experiencias han permitido establecer científicamente la cantidad de agua evaporada por un haya centenaria durante un solo verano: alrededor de 9.000 litros. Si suponemos que 400 de esos árboles pueden entrar en una hectárea, tendríamos asegurada una evaporación de 3.600.000 litros en un verano.

Supongamos que esta cantidad esté repartida uniformemente sobre la superficie de la hectárea; nos daría entonces una altura de 36 cm. (arriba, derecha). Si una masa tan enorme de agua cayera en forma de lluvia sobre la tierra desnuda —sin árboles u otra vegetación—, arrastraría una gran parte de esta tierra, mientras que el resto del agua se infiltraría en el suelo.

En tal caso, esa agua no podría seguir desempeñando su papel en el ciclo de la naturaleza. En cambio, en un bosque, esta agua es aspirada en verano hacia la cima de los árboles y devuelta a la atmósfera por evaporación. Se ha podido determinar que un bosque de hayas devuelve así a la atmósfera el 60 % de las precipitaciones.

No hace falta, pues, estudiar muy a fondo estas estadísticas para darse cuenta de la importancia que tienen los bosques y los cultivos en la salud de una región. Y más aún se comprenden las razones que abogan por la protección de la naturaleza, razones que, desgraciadamente, son consideradas por muchas personas como exageradas o nacidas de la fantasía de un soñador.

Desarrollo de las Plantas

El otoño es la época del año en que madura la mayoría de los frutos y es también la estación en que se recogen frutos y semillas para el invierno.

Los granos ya deben haber sido sembrados para que en la primavera siguiente, a veces lejos de la planta madre, hagan su aparición otras plantas. Si los frutos no contienen más que una sola semilla, es suficiente con diseminarlos. En cambio, si encierran muchas semillas, es necesario diseminar éstas por separado.

Las plantas silvestres aseguran la dispersión de sus semillas de diferentes maneras: hacen uso del viento, del agua, de la piel de los animales y hasta de medios técnicos que les son ofrecidos por el hombre. La ilustración reproduce muchos ejemplos típicos que prueban, una vez más, el ingenio de la naturaleza para asegurar la propagación de las especies.

Son muchas las plantas cuyos frutos y simientes son llevados lejos por el viento. Generalmente estos frutos son pequeños y están dispuestos para el vuelo (amargón y arce), pues parecen estar dotados de alas y de paracaídas. Algunos frutos estallan con fuerza cuando el tiempo es seco y dispersan así sus granos. Otros espolvorean sus semillas (adormidera): sus frutos podrían ser comparados a nuestros saleros.

Si recorremos las dunas y los campos secos en el verano, nuestras ropas se cubren rápidamente de semillas diversas, que se adhieren a la tela, como los viajeros clandestinos trepan a un tren o a un camión (abrojos, tréboles). El agua asegura, en algunos casos, la dispersión de las semillas.

Los cocos pueden ser llevados, por ejemplo, de una isla a otra por la fuerza de las olas. Se convierten entonces en verdaderas embarcaciones a las que les faltan, sin embargo, los medios de propulsión. Por último, no podemos olvidar el papel importante que desempeña el hombre en la dispersión de las plantas y semillas, papel que a veces cumple inconscientemente.

La Germinación - diseminación consciente

La diseminación consciente no es rara, puesto que concierne a todos los cultivos practicados por el hombre. Éste no sólo se esfuerza por asegurar la propagación de la especie, sino que trata también de favorecer la germinación de la semilla; aunque el papel que el hombre desempeña inconscientemente no es de despreciar.

Cuando se realiza la carga y descarga de barcos y de trenes, puede efectuarse sin querer una importación de semillas de plantas extranjeras. La remoción de la tierra, cuando se construye una casa, puede favorecer la propagación de las semillas.

Finalmente, éstas pueden también ir pegadas a las suelas de nuestros zapatos y así, en forma sencilla, sin saberlo y sin quererlo, el hombre se convierte en agente propagador de las especies, por los medios indicados y por muchos otros más que no vale la pena detallar.

Si la simiente cae en lugar favorable, la germinación se produce en el momento oportuno. Es la primera fase del desarrollo, o de la vegetación.

La germinación de un grano es la transición del estado embrionario —en que terminó al madurar el grano— al estado de organismo independiente, cuyo desarrollo ulterior no está supeditado a la planta madre. En el momento de la germinación de una semilla, una fina raíz perfora primeramente el tegumento o envoltura de la misma y penetra en el suelo.

Más tarde se forma un pequeño tallo que se dirige hacia arriba. Empero, el proceso de la germinación se observa más fácilmente en semillas de gran tamaño, como las de la calabaza.

La calabaza tiene semillas chatas, que se encuentran en contacto con la pulpa viscosa del fruto. He aquí por qué la envoltura de la semilla se adhiere con facilidad al suelo. Cuando se produce la germinación, la raicilla penetra primeramente en el suelo.

Luego aparece un tallito. y los primeros cotiledones salen de la envoltura abierta en forma parcial. Ésta queda por lo general sobre el suelo; pero, por estar insuficientemente adherida, puede ser empujada por las primeras hojas. En este caso las plantas se debilitan. Esta excepción ha sido también reproducida en la ilustración.