Floración de Azaleas

Las flores de la azalea del país se desarrollan normalmente en la primavera, aunque si el invierno no resulta muy frío, puede adelantarse la fecha de florecimiento.

En el caso de las azaleas dobles, que se venden para decorar el interior de una casa, existen variedades que florecen de marzo a junio, otras de julio a setiembre y un tercer grupo que lo hace de octubre a noviembre.

Para mantener la forma y la calidad de la planta es importante realizar una poda después de la floración. Esto permite eliminar aquellas ramas que se entrecruzan y quitar las que están enfermas, secas o quebradas.

De esta manera, además de mantener una planta sana, se obtiene una mayor floración en la siguiente temporada. Si las azaleas se mantienen en interiores luminosos, es necesario que durante los meses del invierno se las coloque en el exterior para favorecer el desarrollo floral.

Desbrote - Cuando las azaleas están formando los pimpollos y sube la temperatura, comienzan a brotar. Esto perjudica la calidad de la floración. En estos casos se recomienda cortar con los dedos los brotes nuevos que salen en los costados del pimpollo. Después de la floración la planta volverá a brotar.

Azalea - Flores multicolores

La azalea del país puede ser cultivada en climas templados o fríos. En este último caso, debe realizarse en lugares protegidos para resguardarla de las heladas. En los inviernos muy fríos se puede observar que algunas hojas adquieren un color amarillento y se caen, pero con la llegada de temperaturas cálidas vuelven a brotar. Se recomienda ubicarla en lugares muy luminosos, en lo posible ante el sol de la mañana. En aquellos emplazamientos que cuenten con sol de la tarde, hay que plantarla bajo la sombra de otras plantas, a resguardo del sol directo.

Preparación del suelo
Estas plantas requieren suelos de reacción acida. Para lograrlo, una vez hecho el pozo de plantación, se puede colocar una mezcla compuesta de una parte de turba y tres de pinocha, alrededor del pan de sustrato original. Si la azalea ya está plantada y no se hizo este tratamiento previo, conviene hacer una zanja de unos 30cm de profundidad alrededor de la planta y rellenarla con la mezcla antes mencionada. Para asegurarnos un buen drenaje y un óptimo desarrollo de las raíces, es importante que el suelo sea suelto.

Uso en jardines
Se las puede disponer como ejemplares aislados o en grupos, combinando los distintos colores y tipos de flores. La distancia entre ejemplares deberá ser como mínimo de un metro. Una ubicación recomendada es en las cercanías de un estanque.

Fertilización
En el mercado hay fertilizantes específicos para las azaleas. Lo ideal es fertilizarlas en los meses cálidos, cuidando de no pasarse de la dosis indicada en el envase. Una alta concentración de sales en el sustrato podría matar a la planta. Una vez al mes es conveniente hacer un agregado de sulfato de hierro. Para eso, se hacen cuatro hoyi-tos en cruz donde se colocan unas pocas piedritas de sulfato de hierro. Los hoyos no se hacen cerca del tallo, hay que realizar una proyección de la copa y ubicarlos en los extremos.

Frecuencias de riego
Este punto es clave. La azalea de interior necesita mucha agua y, más aún, cuando está en flor. En el caso de que haya calefacción en el ambiente, lo ideal es regarla a diario, sobre todo si está en floración. Una buena solución es colocar la maceta sobre un plato con agua, que deberá ser vaciado un par de días a la semana para evitar que se desarrollen mosquitos.