Amarilis - Amaryllis belladona

Nombre científico
Amaryllis belladona.

Origen
Africa.

Clima
Tolera los climas fríos con heladas suaves, siempre que se encuentre en lugares resguardados o se cubra el bulbo con un mulchlng, para evitar que se hiele.

Descripción
Planta vivaz, provista de un bulbo globoso. Sus hojas alcanzan los 50cm de largo; son anchas, acuminadas y de color verde brillante. Posee flores horizontales, de aproximadamente 15cm de longitud que pueden ser simples o dobles, rosadas o blancas, y están dispuestas en Inflorescencias umbeli-formes, en la extremidad de un escapo algo glauco y cilindrico. Pierde las hojas en enero y florece en febrero. El fruto es una cápsula que contiene unas pocas semillas carnosas de color rosado. Se reproduce por semillas que se siembran en el otoño.

Suelo
Tanto en canteros como en macetas, necesita un suelo con muy buen drenaje, suelto y rico en materia orgánica. Se debe evitar el encharcamiento.

Usos
Es una especie muy utilizada en canteros, jardines de rocas y macetas.

Cuidados
Se plantan los bulbos en la primavera, en macetas o en canteros, sobre una cama de arena gruesa, que asegura un buen drenaje y evita que se pudran por exceso de agua. El sustrato debe ser rico y el cuello del bulbo debe ubicarse a nivel del suelo. Se debe regar hasta que aparezcan los primeros brotes, luego más espaciadamente hasta la floración, cuando vuelve a incrementarse el ritmo.

Las orquídeas

Las orquídeas constituyen la familia de plantas más grande del mundo, con aproximadamente 25 mil especies. Durante siglos, han fascinado a botánicos y cultivadores por sus espectaculares y complejas flores, de tal manera que se han creado más de 100 mil híbridos y variedades. La mayoría habita naturalmente en zonas tropicales y subtropicales, aunque algunas también son nativas de regiones templadas y frías. Y todavía se siguen descubriendo cientos de especies nuevas cada año.

Se trata de plantas herbáceas perennes que tienen distintos tipos de órganos de reserva. Básicamente, se pueden clasificar en dos grandes grupos: las epífitas, es decir, plantas que crecen sobre otras, principalmente árboles; y las terrestres, especies en general vivaces (se seca la parte aérea en alguna época del año y luego rebrota), que viven directamente en el suelo.

En este fascículo se darán las herramientas necesarias para poder cultivar estas fascinantes plantas en forma sencilla y una serie de recomendaciones para su cuidado.

La mayoría de las plantas epífitas tiene un órgano de reserva especial que es el pseudobulbo. Se trata de una porción de tallo (entrenudo) engrosado, que posee una o más yemas unidas por rizomas o estolones. Las plantas terrestres, en cambio, suelen tener raíces engrosadas o pequeños tubérculos llamados tuberos.

Las orquídeas tienen estructuras florales y características de crecimiento poco comunes en la naturaleza. En primer lugar, las flores se encuentran giradas 180° en relación con su eje, de manera que el pétalo superior está orientado hacia abajo. Se la denomina labelo y es muy diferente de los otros pétalos.

Por otro lado, las partes femenina y masculina de la flor están unidas entre sí, y el polen está agrupado en sacos que se llaman pollnias. Estas plantas son polinizadas por distintos insectos y aves, y sus interacciones son muy complejas y específicas.

Tanto en su forma silvestre como en el cultivo, requieren para su desarrollo de hongos que crecen dentro de las raíces. Se genera de este modo una relación simbiótica en la que ambas partes se benefician: mientras la planta es más eficiente en la absorción de nutrientes gracias a los hongos, éstos viven dentro de las raíces, de las que obtienen sustancias orgánicas y tejidos donde desarrollarse sin matar ni parasitar a la orquídea.

Ibirá Pitá - Peltophorum dubium

Nombre científico
Peltophorum dubium.

Origen
Brasil, norte de Uruguay, nordeste de la Argentina y Paraguay.

Clima
Se trata de una especie originaria de zo-nas con altas temperaturas, cuyos ejem-plares jóvenes no toleran las heladas, ni los vientos fuertes.

Descripción
Arbol de imponente presencia, de copa globosa e irregular, con follaje semipersis-tente. Sus hojas son grandes y poseen varios pares de pinas de color verde oscuro. Las flores cigomorfas son de un amarillo muy brillante y se disponen en racimos amplios cuyo largo supera al de las hojas, de modo que sobresalen por encima de la copa. El fruto es una sámara uniseminada. Se reproduce por semillas en la primavera y por esquejes de tallo.

Suelo
Se desarrolla en forma óptima en terrenos húmedos, fértiles, arenosos, profundos y bien drenados.

Usos
Se utiliza como individuo aislado, en formaciones y para arbolado urbano, especialmente en zonas subtropical, aunque también podemos observarla en la ciudad de Buenos y sus alrededores. Como ornamental, y debido a que es un árbol de gran porte, es elegida para espacios amplios como parques, plazas, calles anchas y avenidas.

Cuidados
Fuera de su lugar de origen, esta especie no alcanza un gran desarrollo ni un crecimiento tan rápido, cuando joven. Suele ser atacada por cochinillas.

Nemesia - Nemesia strumosa

Nombre científico
Nemesia strumosa.

Origen
Sudáfrica.

Clima
Escasa resistencia ai frío y a las sequías. No soporta las heladas ni el exceso de calor.

Descripción
Planta anual, erguida, ramificada, ligeramente pubescente. Posee hojas básales oblongas y aserradas. Las flores están dispuestas en racimos terminales y son de brillantes colores: amarillas, rojas, anaranjadas, fucsias, Illas, blancas con la garganta amarillenta y manchada. El fruto es una cápsula ovoide multiseminada. Se reproduce por semillas en el otoño y en el Invierno.

Suelo
Suelto, húmedo, rico en materia orgánica, ácido y con buen drenaje, pero que retenga humedad.

Usos
Es una especie muy apreciada por su vistosa floración estival. Se emplea en canteros, borduras, macetas y jardineras. Resulta Ideal para plantar en macetas o canteros en grandes grupos, combinando los distintos colores. Muy cultivada en el sur de la Argentina y Chile, durante el verano, cuando las temperaturas son adecuadas para su desarrollo.

Cuidados
Conviene siempre ubicarla en un lugar fresco y húmedo. Puede crecer a pleno sol o a media sombra. Se la debe regar en forma abundante, sin mojar las flores para evitar la aparición de hongos. En general tiene un ciclo muy corto, pero ¡o compensa con su profusa floración.

Rosa de Siria - Hibiscus syriacus

Nombre científico
Hibiscus syriacus.

Origen
Este de Asia.

Clima
Tolera las heladas no muy prolongadas y se adapta muy bien a la salinidad de las zonas costeras.

Descripción
Arbolito o arbusto de copa estrecha y erguida. Sus hojas son caedizas, alternas o íasciculadas, aovadas o rómbicas y dentadas. Posee flores brevemente pedunculadas, axilares, con forma de campanas, que pueden ser simples o dobles, en colores blanco, rosado, lila, rojo, azul y blanco con manchas púrpuras. El fruto es una cápsula de color pardo-amarillento, cubierta de pelos amarillos. Se reproduce por semillas y estacas.

Suelo
Prefiere los terrenos permeables y frescos y se adapta a los calizos.

Usos
Resulta muy atractivo por su profusa floración. Se utiliza en jardines como especie aislada, en grupos, para cercos vivos o alineaciones de caminos. También, conducido por poda de formación, es usado en arbolado urbano.

Cuidados
Es atacado por enfermedades fúngicas que mayormente atacan a flores, hojas y raíces, y por plagas tales como cochinilla algodonosa, pulgones, arañuela y mosca blanca. Es Importante aplicar una poda anual para favorecer una buena estructura de la planta, así como una buena floración. La época Ideal es al principio de la primavera, una vez que finalizaron las heladas.

Yuca - Yucca aloifolia

Nombre científico
Yucca aloifolia.

Origen
Centro y Norte de América.

Clima
Se adapta a climas secos, pero es sensible a heladas prolongadas. Por su rusticidad, soporta sequías, vientos y contaminación. Resulta ideal para zonas costeras.

Descripción
Planta de tronco leñoso simple o ramificado. Posee hojas muy rígidas y punzantes, de 50 a 70cm de largo, oblongo lanceoladas. Estas se disponen en rosetas en las ramas y son de color verde brillante, aunque existe una variedad con bordes amarillos. Las flores son blancas o con tintes rosados, y están ubicadas en amplias panojas terminales. El fruto es una baya negra que forma racimos. Se multiplica por hijuelos, gajos y semillas. De joven, mantiene las hojas que crecen a nivel del suelo, pero luego de unos años las pierde.

Suelo
Esta especie soporta todo tipo de terrenos, inclusive los calizos y salinos, pero no tolera la humedad excesiva.

Usos
Una de las ventajas de esta planta es que necesita muy poco mantenimiento. Se la suele ubicar fuera de lugares de paso, en forma solitaria o, también, asociada a especies xerófitas. Además, se utiliza en jardines de roca, como individuo aislado o en grupos. Algunas de sus variedades poseen follaje disciplinado.

Cuidados
Hay que estar atento con el riego, éste debe ser moderado en el verano y escaso en el invierno. Suele ser atacada por cochinillas y hongos que manchan las hojas.

Rudbeckia - Rudbeckia hirta

Nombre científico
Rudbeckia hirta.

Origen
América boreal.

Clima
Se adapta a los templados. En el invier-no, debe protegerse de las heladas. Crece mejor a pleno sol.

Descripción
Planta bianual de follaje áspero, de 50 a 90cm de altura, con hojas básales de co-lor verde-grisáceo y opuestas, de menor tamaño en los tallos floríferos. Capítulos solitarios o en pequeños grupos en el ápice de las ramas que poseen flores Iguladas de color amarillo fuerte o dorado, con la base roja y con el receptáculo y las flores tubulosas de color marrón oscuro. El fruto es seco y uniseminado. Se reproduce por semillas y por división de matas. Es muy visitada por abejas y mariposas. Florece en el verano y el otoño.

Suelo
Suelto, fértil y bien drenado. No soporta el encharcamiento.

Usos
Es una planta muy atractiva por el color de su floración, ideal para canteros y macetas. Se utiliza también en bordu-ras, jardín de rocas y jardineras. Existen numerosas variedades de distintas alturas y colores de flores.

Cuidados
Para prolongar la floración, se deben retirar las flores que están marchitas. También se recomienda podar a fines del otoño para promover la brotación en la primavera. Es susceptible a ser atacada por cochinillas y caracoles. Para protegerla de los fríos intensos puede cubrirse la base de la mata con mulch o paja.

Laurel Rosa - Nerium oleander

Nombre científico
Nerium oleander.

Origen
Cuenca del Mediterráneo.

Clima
Es una especie resistente al calor, a la salinidad y al viento, no así a las heladas fuertes o prolongadas. En maceta, se debe resguardar del invierno.

Descripción
Arbusto ornamental siempre verde, muy ramificado desde la base. Posee hojas simples, lanceoladas, coriáceas, opuestas, con látex y de color verde brillante, aunque hay variedades con márgenes amarillos. Las flores, algo perfumadas, están ubicadas en los extremos de las ramas, agrupadas en cimas, y son simples o dobles, de color rosado, blanco, rojo, fucsia o amarillo pálido. El fruto es una vaina con semillas que tienen pelos en un extremo. Se reproduce por semillas y esquejes semileñosos a fines del verano.

Suelo
Se adapta a todo tipo, aun los arcillosos, pero prefiere los ricos, sueltos y bien drenados, ya que no soporta el encharcamiento.

Usos
Es muy utilizado para cercos vivos por su follaje, floración y crecimiento rápido. En lugares amplios, es interesante ubicarlo en grupos, asociado a especies de follaje colorido. Existen variedades enanas, ideales para macetas o bordes bajos.

Cuidados
Conviene hacer una poda de limpieza en el invierno, y más tarde, otra de floración, para estimular la siguiente y un crecimiento regular y estilizado. También se puede dar forma a la copa para mantenerlo como arboiito, o bien, dejarle las ramas de la base y podar la parte superior para que luzca como arbusto. En el verano, se riega cada 4 o 5 días en forma profunda; en el invierno, cada 15 o 20 días. Es susceptible a enfermedades como necrosis en hojas, hongos en brotes, hojas y flores, y a plagas como pulgones y cochinilla. Debe evitarse siempre el contacto con el látex presente en tallos, hojas y flores, porque es sumamente tóxico. Se recomienda mantenerlo alejado de niños y mascotas.

Abelia - Abelia grandiflora

Nombre científico
Abelia grandiflora.

Origen
Este de China.

Clima
Se adapta a todos los climas. Cuando es joven, debe ser protegido de los inviernos rigurosos.

Descripción
Arbusto muy ramificado con follaje semi-oersistente, de hojas aovadas, cortamente oecioladas, de color verde medio brillante que se torna violáceo con los primeros fríos. Sus flores son blancas-rosadas, ligeramente perfumadas, y están dispuestas en fascículos paniculados en la extremidad de las ramas. Cuando termina la floración, persiste el cáliz rojizo en la planta. Se reproduce por división de matas y esquejes.

Suelo
Permeable, con buen drenaje, suelto, bien abonado y no calcáreo.

Usos
Por su larga floración, es muy interesante para formar macizos, combinado con otros arbustos en cercos vivos, como estructura de cantero o simplemente en macetas grandes. En lugares templados, conviene ubicarlo a pleno sol y en zonas muy calurosas, a media sombra suave. Existen también variedades enanas, variedades compactas y con follaje variegado.

Cuidados
Es un arbusto muy rústico. Si se quiere una forma compacta y una profusa floración, se deben eliminar los brotes muy vigorosos de base y realizar una poda en el otoño o la primavera. Conviene regar en forma abundante en el verano y moderada en el otoño y en la primavera, aunque resiste períodos cortos de sequía.

Crespón - Lagerstroemia índica

Nombre científico
Lagerstroemia índica.

Origen
Asia y Oceanía.

Clima
Originario de climas cálidos, no tolera las heladas prolongadas. Ante inviernos muy crudos, se sugiere proteger las raíces y el cuello de los ejemplares jóvenes. Acepta la media sombra, aunque florece mucho menos que en pleno sol.

Descripción
Pequeño árbol o arbusto de corteza muy lisa, color canela claro y su copa es redondeada. Posee hojas alternas o subopuestas, elípticas, aovadas, agudas, de color verde-oscuro grisáceo. Sus flores son blancas, rosadas, rojizas o púrpuras, y están dispuestas en Inflorescencias densas tipo panículas. El fruto es una cápsula de color café. Se reproduce por semillas en la primavera o esquejes semileñosos en el verano.

Suelo
Bien drenado, fértil y ligeramente húmedo. Debe mantenerse fresco, pero sin encharcar. No tolera bien los terrenos salinos, en los que sus hojas tienden a amarillear.

Usos
Es un árbol con varios atractivos: ideal para pequeños jardines e Inclusive macetas; en el otoño tiene un follaje muy vistoso, de tonos rojizos y amarillentos; su floración es importante, prolongada y vistosa; en el invierno luce una corteza muy atractiva, sobre todo cuando está en grupo. Además, por su valor ornamental se lo utiliza mucho para paseos, avenidas y calles.

Cuidados
Es un árbol de mediano a lento crecimiento. Su forma y tamaño pueden controlarse con una poda, que conviene hacer a fines del Invierno, ya que florecen las ramas del último año. En zonas frías se recomienda realizar una poda de aclareo para permitir más entrada de luz dentro de la copa. Aunque es resistente a plagas y enfermedades, suele ser atacada por pulgones y oídio en zonas muy húmedas y frías.