Especies de Árboles

La elección de las especies apropiadas es tan trascendental, que exige un detenido estudio para resolverla con acierto. Los técnicos profesionales saben bien, que algunas especies forestales tienen un crecimiento inicial vigoroso, aún no habiéndolas plantado en su sitio correspondiente; pero cuatro o cinco años después se estacionan, decaen y hasta perecen!

Hoy en día, los viveros producen plantas bien formadas, empleando semillas selectas para asegurar los mejores resultados de las plantaciones forestales.

El "manejo" de la plantación consiste en efectuar ciertas labores de cuidado y seguimiento, tal como acontece en otros cultivos.
Así, en los primeros años:

- las carpidas entre filas permiten mantener la humedad y alejar las malezas; -el control de hormigas y roedores, que pueden ocasionar daños.

Más adelante:

- los aclareos y raieos, entresacando ciertos árboles que no desarrollan bien para que prosperen los que permanecen en pie;

- la poda de algunas ramas, para mejorar la calidad de la madera. Por último y en todo momento:

-la prevención de incendios, adoptando medidas prácticas para evitar o reducir los riesgos de que se produzcan fuegos.

Bosques naturales

Si querernos entender al bosque como creación de la Naturaleza, debemos escuchar y observar a sus árboles. Observarlos tomándonos el tiempo necesario para acercarnos a él y, en su compañía, desarrollar una relación de amistad; sentir al árbol en sus diferentes facetas, preocuparnos de él y finalmente aprender cómo cuidarlo, plantarlo, aprovechar los bienes que nos ofrece.

Bienes materiales, físicos y espirituales relacionados con nuestra propia existencia.

Nos interesa presentar por lo menos una imagen de los temas relacionados con el aprovechamiento del bosque, en el sentido productivo más conocido, que lo es especialmente por los productos madereros, los subproductos y derivados.

La gente que trabaja con la madera, conoce sus características y sus cualidades como material sano, seguro y leal, cálido y cómodo. Conoce de su versatilidad en las posibilidades de uso y de su sobresaliente contribución a la calidad de vida.

Los sitios forestales constituyen uno de los temas básicos; cuando se emprende una forestación, o sea una plantación de árboles para crear un bosque, no es recomendable hacerlo en terrenos que pueden ser mejor aprovechados en la producción de cereales y otros cultivos, o en praderas para la ganadería.

Las plantas agrícolas herbáceas poseen raíces superficiales y podrán obtener humedad del suelo y los nutrientes que necesitan en la capa superior del suelo. Los árboles, en cambio, son vegetales de gran desarrollo, que emitirán sus potentes raíces buscando elementos nutritivos en las capas más profundas; de ahí que son capaces de vivir en suelos que para aquellos cultivos agrícolas resultarían sumamente pobres y de bajo rendimiento.

Los terrenos aptos para el "cultivo de bosques" son los que reciben el nombre de sitios forestales. En nuestro país, son considerados sitios forestales típicos los espacios ocupados por serranías, bañados, llanuras arenosas, márgenes de ríos y dunas costeras.

Otros ejemplos de sitios forestales son los suelos erosionados, los aluviones e islas fluviales, las nacientes de ríos y arroyos; y también los terrenos con excesiva pendiente que, aún cuando sean fértiles, no pueden dedicarse a la ganadería ni menos a la agricultura sin riesgos de ser denudados.

Las especies de árboles para cada sitio, es otro tema igualmente importante; las mismas se eligen teniendo en cuenta determinados factores: la finalidad de la plantación, las características del suelo y del subsuelo, las condiciones del clima y los requerimientos del mercado, entre otros.

Cerezo

Nombre científico: Prunus Cerasus

Familia: Rosáceas

Arbol de 8 a 10 metros de altura. El tallo, de corteza rojiza, es erguido y ramificado. Las hojas, pecioladas, son ova-ladoelípticas con los bordes dentados. Las flores, de cinco pétalos, son de color blanco. El fruto es una drupa casi esférica de color que varía del amarillo anaranjado al rojo oscuro.

Las cerezas son muy apreciadas para su consumo en fresco y ocupan un lugar importante en la licorería y en la fabricación de dulces. La cereza tiene propiedades estomacales y es un laxante suave.

Los pecíolos o pedúnculos, de los frutos son bequicos, depurativos y diuréticos. Se consumen en infusión, a razón de 50 gramos por litro de agua. La dosis es de cuatro a seis tazas diarias.

También se lo puede consumir en forma de tintura.

Silvicultura

La silvicultura moderna surgió como resultado de la disminución de los bosques en el mundo, por un lado; y la necesidad, cada día mayor, de disponer de maderas más perfeccionadas.

La finalidad de esta ciencia es lograr, en el menor tiempo posible, un mayor volumen de madera de mejor calidad y subproductos, a precios reducidos y sin empobrecer el suelo forestal.

La silvicultura enseña al propietario de un establecimiento de campo que tiene en mente iniciar la plantación de árboles, que debe hacerlo tras un estudio minucioso de los factores naturales que se dan en el lugar (suelo, clima, topografía).

También debe tener perfectamente predeterminado qué cometidos cumplirá el futuro bosque; en otras palabras, cuál será su aprovechamiento:

- ¿Será un bosque de producción, con miras a producir recursos o bienes, tales como maderas y otros productos?

- ¿O tendrá una finalidad protectora, como sombra y abrigo para el ganado, o fijar arenales, o amainar el efecto del viento en los cultivos?

- ¿O lo será con fines estéticos y ornamentales (parques, por ejemplo), o culturales y educacionales (como arboretos y reservas)?

Por cierto que en más de un caso es posible combinar dos o más de estas finalidades, lo cual significaría "diversificar" el aprovechamiento del bosque.

Bosque

En el bosque, el componente más importante es el árbol, que va creciendo conjuntamente con muchos otros árboles. Pero el bosque es algo más que un conjunto de árboles: "el bosque es una comunidad biológica de diferentes plantas (árboles, arbustos, heléchos, hierbas) y también animales que allí habitan".

¿Puedes imaginar un bosque sin animales?. Es imposible andar siquiera unos instantes en uno de nuestros montes autóctonos, o en un bosque plantado por el hombre, sin oír el canto o el aleteo de un pájaro. Si lo recorremos con mayor interés, podremos sorprendernos con algún animal singular, raramente visto: puede que un zorro de monte, por ejemplo, se atraviese en nuestro camino, o un coatí, o hasta un gato montes.

Y si observamos en detalle las hojas, o las fisuras de la corteza, o si exploramos el árbol desde el suelo, cavando en derredor de su base, descubriremos incontables pequeñas cosas acerca de otros habitantes del bosque: insectos, arañas, hormigas, larvas, etc.

Todos estos componentes están, además, íntimamente vinculados con el suelo, con el cual forman una inseparable unidad, y así conforman esa verde, armoniosa y equilibrada agrupación ambiental que es el bosque!

A la sombra de árboles venerables, muchos sabios, poetas y artistas han buscado la inspiración a lo largo del tiempo. Muchos abuelos nos han contado costumbres y leyendas, que nos sirven para conocer y acercarnos al árbol y al bosque. Muchos libros nos instruyen para conocerlos aún.mejor, en diferentes aspectos y diferentes puntos de vista.

Y así, poco a poco, conforme vamos ensanchando nuestro conocimiento, podremos establecer vínculos afectivos, aprendiendo a amar los árboles, a respetarlos y a comprender la misión que cumplen para el bienestar físico y espiritual de la población. En definitiva, adoptaremos hábitos y actitudes más racionales y más reflexivas ante los bosques como una entidad natural, como un recurso que nos proporciona la Tierra.

Magnolio

Se trata de un árbol de hoja caduca o perenne, que destaca por el gran atractivo de sus flores, que empiezan a aparecer en este mes, y duran todo el verano. Se cultivan varias especies e híbridos para jardines y parques, que proceden unas de Canadá y Estados Unidos, y otras de Asia.

La altura de un magnolio varía entre los 2 metros que miden las formas arbustivas, y los 25 metros que alcanzan algunas especies, como M.grandiflora. Su flor posee grandes capullos, y dentro se hallan los estambres y pistilos.

En las zonas de inviernos muy fríos, con peligro de heladas, los magnolios deben situarse en lugares protegidos. Crecen bien con una exposición soleada y también a sombra parcial. El sustrato más adecuado es el de naturaleza acida con abono orgánico. No precisan riegos muy abundantes y aguantan bien la sequía.

Las especies que florecen a partir de mayo son de hoja caduca, y entre ellas destaca M.lilii-flora, con una altura de 2 ó 3 metros. Sus flores nacen antes que terminen de brotar las hojas, y son de color purpúreo. M.campbellii posee unas flores blancas y rosas.

Su altura media es de 20 metros. Otra especie que florece ahora es el M.stellata, con flores en forma de estrella de color blanco y rosa. Puede alcanzar los ocho metros de altura.

Se suele plantar sobre césped, como ejemplar aislado, o también formando alienaciones o hileras.

El Riego de Árboles - Parte 2

El agua se eleva en las plantas con rapidez diferente según las especies. En la ilustración indicamos tres clases de árboles: un pino, un álamo y un roble, con la altura que en una hora alcanza la subida de la savia. Vemos así que en el pino el agua no llega a subir 1 m. en una hora.

El agua evaporada por los árboles —y otras plantas— viene principalmente del suelo. Nos encontramos así ante una nueva maravilla, puesto que no otro es el calificativo que podemos aplicar al hecho de que las hojas de la cima de un árbol puedan aspirar —a veces a 30 m. y más de distancia— el agua que se encuentra en el SUelo. Deben disponer de una bomba particularmente poderosa para realizar tal operación.

El agua subterránea contiene numerosas substancias útiles al árbol, y es aspirada por los finos vasos que comienzan en la extremidad de las raíces. A veces hay algunos hongos (las micorrizas) que ayudan a las raíces en estas tareas.

La absorción se efectúa a través de la fina piel de las raicillas y se reparte a lo largo de todo el tronco, ramas y hojas por una red de vasos. Al llegar a las hojas, el agua pasa por las nervaduras y de allí penetra por osmosis en toda la superficie de aquélla.

Hemos visto anteriormente que las plantas tienen células que contienen clorofila y que, aprovechando la energía solar, resultan ser extraordinarias productoras de azúcar. Cada célula de una hoja se convierte en una pequeña bomba que aspira el agua. El número de células es incalculable y forma, en conjunto, la gran fuerza aspirante del árbol, que puede así llevar el agua subterránea hasta su cima. Luego el agua se evapora por los poros de las hojas.

Al observar la ascensión del agua, se habia notado que las raíces ejercían una cierta presión, y se creyó sería la que determinaba la subida de la savia. Sin embargo, a medida que la fisiología vegetal fue progresando, se pudo determinar que esta presión no es suficiente para llevar la savia a una altura tan grande. La fuerza de atracción de las hojas es, pues, indispensable.

El Riego de Árboles - Parte 1

Como la mayoría de los seres vivos, la planta también necesita agua para su existencia y desarrollo. En cierta manera, se puede considerar esta agua como una especie de plasma de la sangre vegetal, en la que están disueltos numerosos productos llevados por la circulación atodas las partes del vegetal.

La economía del agua ha adoptado en las plantas —sobre todo en los árboles— formas particularmente impresionantes, como lo veremos al explicar el mecanismo en la ilustración.

Las hojas de los árboles evaporan continuamente agua hacia la atmósfera. Ingeniosos cálculos y experiencias han permitido establecer científicamente la cantidad de agua evaporada por un haya centenaria durante un solo verano: alrededor de 9.000 litros. Si suponemos que 400 de esos árboles pueden entrar en una hectárea, tendríamos asegurada una evaporación de 3.600.000 litros en un verano.

Supongamos que esta cantidad esté repartida uniformemente sobre la superficie de la hectárea; nos daría entonces una altura de 36 cm. (arriba, derecha). Si una masa tan enorme de agua cayera en forma de lluvia sobre la tierra desnuda —sin árboles u otra vegetación—, arrastraría una gran parte de esta tierra, mientras que el resto del agua se infiltraría en el suelo.

En tal caso, esa agua no podría seguir desempeñando su papel en el ciclo de la naturaleza. En cambio, en un bosque, esta agua es aspirada en verano hacia la cima de los árboles y devuelta a la atmósfera por evaporación. Se ha podido determinar que un bosque de hayas devuelve así a la atmósfera el 60 % de las precipitaciones.

No hace falta, pues, estudiar muy a fondo estas estadísticas para darse cuenta de la importancia que tienen los bosques y los cultivos en la salud de una región. Y más aún se comprenden las razones que abogan por la protección de la naturaleza, razones que, desgraciadamente, son consideradas por muchas personas como exageradas o nacidas de la fantasía de un soñador.